고민과 고민

아파.

외상은 없지만 머리에 총알이 박힌 고통을 경험했어.

검사결과에는 당연히 아무런 이상도 없다고 나와.

그래서 딱히 치료 방법도 찾을 수 없는 상태고.

둘의 소식은 나도 들은 적이 없어.

극비 중의 극비인가 봐.

실마리도 못 찾겠네.

아무튼 슈엔 얘기로 돌아와서.

슈엔은 지금 일생일대의 위기 상황이라고 할 수 있어.

슈엔이 무슨 짓을 했는지, 무슨 처벌을 받았는지 세간에 알려지진 않았지만.

방주의 높으신 분들은 다 알고 있는 상태야.

이 말이 뭘 뜻하는지 알아?

응. 여기저기서 크고 작은 공격들이 들어오고 있는데.

슈엔의 상태가 저러니 제대로 된 대처도 못 하고 있는 상태지.

지금 당장 할 수 있는 건 우리, 메티스를 앞세워서 좋은 이미지를 만드는 건데.

···우리도 맘대로 못 움직이거든.

고의성이 없었다고는 해도 방주 인근에 랩쳐를 불러들인 게 잘한 건 아니니까.

그렇다 보니 일자리가 뚝 끊긴 느낌이지.

방주 테러 사건 때, 앱솔루트랑 같이 지상에서 랩쳐들이 더 못 들어가게 막은 게 최근 유일한 작전일걸?

그마저도, 니힐리스타를 못 막아서 방주 내부로 들여보내버렸고.

미실리스 최강의 스쿼드이자, 방주의 히어로라는 타이틀이 많이 퇴색됐지.

··· ···.

슈엔이 너희를 올려 보낸 게 단순 호의는 아니겠네.

응. 꿍꿍이가 있지.

지금 방주에서 가장 중요한 작전 중 하나인 지상 탐색 임무에 메티스가 투입.

거기에서 맹활약을 펼쳤다.

메티스는 아직 건재하다. 그 메티스를 만든 슈엔 역시 건재하다.

그렇지 그렇지.

그럼 그렇지. 슈엔과 가장 안 어울리는 단어가 호의니까.

우리? 우리 뭐?

우리말이지···.

드레이크! 히어로 간식을 먹겠나!?

흥! 히어로 간식 따위 칼로리만 높은 불량 식품이다!

고단백 저칼로리로 만들어진 빌런 간식을 먹어라! 나눠 먹으려고 많이 챙겨 왔다!

하지만 빌런 간식은 맛이 없다!

멍청한 놈! 히어로 주제에 맛만 따지고 건강을 챙기지 않다니 히어로 실격이다!

!!

어때 보여?

··· ···.

그렇지?

근데 나는 좀 골치 아파.

저 둘은 특별하고, 난 흔하디 흔한 평범한 니케니까. 이리저리 휘둘리는.

그래서 생각이 많네.

아니. 입도 뻥긋 안 했지.

보기에는 생각 없어 보이지만, 그렇지 않을 거야.

얘기를 나눠보는 게 어때?

흠···.

···저 녀석들은 저렇게 여러 가지 의미로 특별하게 있어주면 돼.

맘고생 하는 건 나 하나로 충분하지.

나는 미실리스 인더스트리의 니케야.

슈엔의 총애를 받는 메티스의 니케고.

밉든 싫든, 오너의 뜻에 따라야 하지 않겠어?

언제나 내가 하던 대로, 열심히. 최선을 다해서 해야지.

그렇게 해서 슈엔을 도와줘야지.

에휴. 그게 부하된 도리 아니겠어?

··· ···.

솔직히 그걸 모르겠어.

어떻게 해야 할지 모르겠다.

··· ···.

신데렐라.

··· ···.

신데렐라.

어, 응? 불렀어?

괜찮나?

아··· 괜찮아. 걱정 마.

찾고 싶나?

···뭘?

세이렌.

신데렐라 계속 세이렌 얘기했다.

좀 전의 물방울, 세이렌의 것이 확실한가?

···맞아. 어째서 여기에 저런 모습으로 있는지 알 수 없지만.

세이렌의 것이라는 건 확실해.

찾고 싶은 것 맞지 않나?

··· ···.

찾아보고 싶어.

너무··· 보고 싶어.

찾으면 된다.

응. 하지만 지금은 아니야.

지금은 왕자님을 도와야 해.

탈인간에게 이야기하자.

이해해 줄 거다. 도와줄 수도 있다.

···그래서 지금은 얘기할 수 없어.

왕자님이라면 바로 도와주려 할 테니까.

나는 왕자님에게 보답해야 해.

그게 먼저야.

신데렐라가 어떻게 하고 싶은지가 중요하다.

나는···.

후후. 모르겠네.

그레이브는 어떻게 하고 싶어?

나도 모르겠다.

···그렇지?