기다려왔던 명령

아. 들어오게.

왔는가.

음. 놀랄 거라고는 생각했지만 그 정도로 놀라주니 기쁘군.

일단 앉게. 아니면 그렇게 놀란 채로 서 있는 게 취미라면 말리지 않겠네.

치료 중이라 이렇게 계속 있어야 하는 점, 이해해 주면 고맙겠네.

음. 고맙네.

이것들이 다 뭔가 싶겠지.

생명유지 장치일세.

이것들의 도움을 받지 않으면 30분도 살아있을 수 없지.

···원래는 두 시간 정도는 거뜬했지만, 수혈 이후로 많이 줄어들었네.

아아. 미안한 표정 짓지 말게. 그땐 그게 최선이었어.

···흠.

이것들은 방주 내의 전기로 움직이네.

이번 일로 인해 전기가 일시적으로 끊어져서 생명유지 장치가 잠깐 정지되었었네.

타이밍이 너무 안 좋았어.

어찌어찌 목숨은 건졌네만, 위험했던지라 지금 응급 처치 중일세.

···큰일에 힘을 보태지 못해 미안하군.

어쩌다 이런 모습이 되었는지는, 내 차차 얘기해 줌세.

자, 이번 일을 해결한다고 고생 많았네.

희생이 생긴 건 아쉽지만, 이 정도로 마무리한 게 어디인가.

잘 해주었네.

그럼 본론을 얘기하겠네.

지상을 영구히 탈환해 주게.

단 한 평이라도 좋네. 자네가 탈환하게.

그걸 위한 수단은 확보된 상황일세.

에덴에 갔다 온 자네니 긴 설명은 필요 없겠지.

···필그림에게 제공받은 [광학미채]···. 이것이 있다면 되찾아올 수 있네.

지금이기 때문일세.

방주로 쳐들어온 랩쳐와 헬레틱을 방주의 힘으로 막아냈네.

이것은 굉장히 고무적인 일임에는 틀림이 없지.

이것을 계기로 방주 전체가 니케에 대해 다시 생각하게 되었네.

단.

방주 역시 많은 것을 잃었네.

자원, 인력, 그 이외에 쌓아놓은 것들.

지금은 승리에 취해 이것들에게서 눈을 돌리고 있네만.

조만간 피부에 와닿게 될 걸세.

그때가 오면 사태는 걷잡을 수 없게 되겠지.

이겨버린 게 문제인 거야. 이길 수 있는데 왜 밖으로 나가지 않느냐고,

방주가 방주를 물어뜯겠지.

자그마치 100여 년일세. 인류가 지하에 갇힌지.

지금껏 지상에 대해 뚜렷하게 인지하지 못하고 있다가, 이제는 선명하게 인지하게 되었지.

그다음엔, 할만한데 왜 밖으로 나가지 않는가라는 질문을 던질걸세.

재미있는 점은, 지금 중앙 정부 내부에서도 그런 얘기들이 나돌고 있다는 것일세.

···그래.

자네도 알다시피, 현재로서는 승산이 없네.

그럼에도 불구하고 다들 들떠있지.

그 들떠있는 마음이 표면으로 올라올 때, 막을 방법은 없네.

그러니 자네가 지상을 탈환해 주게.

때가 왔을 때, 그것은 억제력이 됨과 동시에.

새로운 희망의 씨앗이 될 테니.

아아. 지금 당장 해달라는 얘기가 아닐세.

자네는 라피를 찾으러 가야 하지 않나.

천천히 봐주게.

일단은 장소부터 확정하게.

방주와 멀면 멀수록 좋고, 자급자족 환경이 갖춰지면 더 좋겠지.

그래. 큰일을 갑자기 맡겨서 미안하군.

이만 가보게. 5분 뒤에 회의가···.

···음, 치료가 있으니 말일세.