칭송받아 마땅한

···그래. 자네의 말을 요약해 보자면.

광학미채는 무리 없이 설치를 완료했고, 지상의 땅을 아주 조금이지만 되찾는 것에 성공했다.

그 과정에서, 외형이 바뀐 마더 웨일에 타고 있던 민간인이 개입.

전투에 도움을 주고.

방주 인근이 아닌, [바깥]의 일부를 그린 지도를 주었다.

···맞나?

···일단 상황 자체가 너무 말이 안 되는 건 둘째 치고.

그 지도가 제대로 된 물건인지 확신할 수 없었기에.

버닝엄에게 부탁해 지도의 신용도를 확인해달라고 했었네.

결과는, 한 시간 전에 전달받았고.

··· ···.

신용할 수 있음. 이라더군.

중앙 정부 측에서도 바깥의 지형 정도는 파악하고 있었네.

세부 내용을 확인할 수 없었다는 것이 문제였기 때문에, 탐색을 진행하지 못하는 상태였지.

어쨌든, 중앙 정부가 확보하고 있는 바깥의 지형과, 자네가 가져온 지도의 지형을 대조한 결과.

90% 이상이 동일하다는 것이 확인되었네.

추가로 다수의 환경학자와 지형 관련 전문가들에게 과거의 데이터와 대조를 부탁했네.

그 결과, 이 지도는 신용할 수 있는 지도라는 결론이 났지.

···우리는 손 하나 까딱하지 않고, 신용할 수 있는 바깥의 지도를 손에 넣은 것일세.

지상 탈환에 이어 지도 확보까지. 큰일을 해주었네.

자, 그럼 다음에 할 일에 대한 얘기를 해볼까.

금일부로 특수별동대는 지상 탐색 위주의 작전을 전개해 주게.

일단 자네가 탈환한 장소를 현 시간부로 [탈환지 01]로 명명하고, 물자 및 인원을 지원해 줄걸세.

방주와 탈환지 01을 잇는 엘리베이터 공사도 바로 시작했지.

그러니 자네는 탈환지 01을 기점으로 해서, 지도의 정보를 바탕으로 지상을 탐색해 주게.

탐색 대상은 뭐든 좋네. 자원, 대체 식량, 식생물 등.

방주에 도움이 될 법한 것들을 찾아주면 고맙겠군.

그렇다면 가장 가까운 곳 위주로 진행하지.

흠. 탈환지 01과 가장 가까운 곳은···.

수정 지역인가.

단순하게 생각하면 광물의 확보를 기대할 수 있겠어.

이곳을 탐색하기에 적합한 인원들을 올려보내 주겠네.

자네를 서포트할 전속 오퍼레이터도 필요하겠군.

하지만 자네도 알다시피 지금 방주의 상태가 좋지 않아.

많은 인원을 지원해 주진 못하겠지만, 소수 정예로 꾸리도록 하겠네.

그리고 하나 더.

자네가 제공해 준 지도는 중앙 정부의 데이터베이스에 등록 예정이다만, 문제없겠는가?

··· ···.

그래. 그건 걱정 말게.

그럼 바로 탈환지 01로 이동할 생각인가?

알겠네.

탐색을 무사히 마치고 돌아오면, 방주에서 환대를 받을 수 있을걸세.

내가 준비해 놓지.

···실감이 안 날지도 모르겠네만. 이번에 자네가 한 일은.

근 100년 동안 그 누구도 해내지 못 한 일이야.

칭송받아 마땅한 일이란 말일세.

그러니 그냥 누리게나.

그럼 이만 슬슬 움직여 보게.

조용하네.

방주의 마이너한 채널 하나를 내 주기로 했고, 그 대가로 각종 기술들을 추가로 지원받기로 했지.

그 뒤로는 별다른 일은 없는 상태네.

너무 조용해서 오히려 걱정될 정도군.

아.

한 가지 물어보고 싶은 것이 있네만.

자네.

힘을 원하나?

물론 자네가 큰일을 해주었다는 건 알고 있네.

지금껏 그래왔고, 이번엔 특히나 더 크지.

하지만···.

이질감이 드는군. 자네가 그런 것에 욕심을 내는 타입이었던가?

··· ···.

권력을 누리고 싶어 하는 것 같진 않고.

다른 목적이 있는 것이 분명하겠군.

말해보게.

···역시 그렇군.

쉽지 않을걸세.

온갖 음해와 견제에 시달릴 테지.

방주에서 높이 올라간다는 것은 그런 의미니까.

하지만.

자네가 그리하기로 마음먹었다면, 나도 전력으로 도와주겠네.

그러니 부디 폭주하지는 말게나.

왜 그러나.

재능있는 후배를 도와주는 건 선배의 본능 같은 것일세.

그리고···.

나는 해피 엔딩이 좋네.

그 뿐이야.