기생 : B

···상황 종료.

주, 죽은 거 맞겠져?

응. 확실히 죽었어.

···수정에 불이 다 꺼졌슴다.

잠깐 확인해 볼게여.

··· ···.

주, 죽은 거 확실하겠져? 녜?

확실함다.

아, 알겠어여.

해머링 씨. 나 좀 도와줘여. 이 녀석 열어볼게여.

옙.

내부가 엉망이네여.

길이 엄청 많이 나 있는데여?

길?

녜. 제 손안에서 코어 쪽으로 들어오려 했던 수정 기억나져?

그때랑 같은 길이에여. 좀 더 길이 넓긴 하지만여.

수정이 내부에서 지나간 길이 그대로 남아있어여.

길은 전부 코어를 향해있고여.

음··· 코어도 많이 손상됐네여.

··· ···.

으아, 모르겠는데여 이거···.

엇. 잠시만 기다리지 말임다.

곧 연락이 올 것 같슴다.

연락이라니, 누구여?

보타닉 가든에서 통신 개입 요청이 들어왔어요.

연결해 드릴게요.

안녕하신지요. 보타닉 가든의 플로라, 인사 올립니다.

해머링 님에게서 상황은 전부 전해 들었답니다.

수정 지역의 수정이 식물의 특성을 닮은 것 같다고 해서, 지속적으로 정보를 전달받았어요.

어··· 정보를 막 여기저기 뿌려도 되는 건가요?

?? 예. 지상 탐색은 공식 작전이니까요.

가용할 수 있는 병력이 특수별동대 밖에 없다는 것뿐이에요.

···그랬었군요.

물론 직접 보는 게 가장 좋겠지요. 하지만 그럴 수 없으니 해머링 님의 정보로 유추해 봤답니다.

먼저 수정이 식물이라는 것을 가정한 상태로 얘기하겠습니다.

자세한 건 샘플을 조사하거나 직접 목격해야 알겠습니다만, 좀 전의 수정이 돋아난 랩쳐의 경우는.

랩쳐에 수정이 기생하다 외피를 뚫고 나온 것으로 추정됩니다.

···기생?

예. 수정은 양분. 즉, 에너지를 흡수하는 것 같더군요.

서번트나 마스터 급의 랩쳐는 상대적으로 코어가 작습니다. 양분이 적다는 의미죠.

하급 랩쳐들에게서는 에너지를 일방적으로 흡수하는 것으로 끝. 먹고 버리는 셈이죠.

하지만 좀 전의 랩쳐는 원형이 로드 급입니다. 코어의 크기가 크고, 에너지도 더 많죠.

한 번에 에너지를 흡수해 숙주를 죽이는 것보단, 기생하여 천천히 에너지를 흡수하는 게 좋다고 판단한 듯합니다.

물론, 이것은 모두 수정이 식물일 때의 가정이랍니다.

식물의 세계에서는 이런 기생은 드문 경우가 아니죠. 오히려 일상적으로 일어나고 있다고 보는 게 맞겠습니다.

식물은 아니지만 동충하초라는 예시도 있죠.

어··· 기생을 왜 하는 걸까요?

단순하답니다. 더 먼 곳으로 이동해서 번식하기 위해서죠.

식물은 기본적으로 땅에 뿌리를 내리고 박혀있어요. 움직일 수 없죠.

양분이 있는 방향으로 뿌리를 뻗긴 하지만 굉장히 느려요.

그래서 기동력이 있는 대상에게 씨앗을 먹히거나 기생하죠.

···영역을 확장하기 위한 수단이네.

맞습니다.

랩쳐들이 도망간 것과 관계가 있을까요?

안타깝지만 그것까진 잘 모르겠어요.

식물은 호전적이지 않거든요. 조용히, 몰래 기생해야 생존에 유리하기 때문이죠.

숙주를 위협하는 일은 없다고 봐도 문제없어요.

식물이라면··· 말이죠.

맞아요. 중요한 건 그거죠.

식물의 특성을 일부 가지고는 있는데, 식물의 외형을 하고 있지는 않으니까요.

알겠어. 정보 고마워. 참고할게.

예. 도움이 필요하면 언제든 연락 주시길.

저도 함께하고 싶으나, 방주의 상황이 좋지 못하군요.

기회가 된다면 꼭 지상에서 뵙도록 하죠.

고맙슴다. 들어가서 쉬십쇼!

예. 그럼 수고하시길.

···자, 그럼 정보를 정리해 보져.

수정은 로드급의 랩쳐에게 기생을 할 수도 있다.

이 앞의 도시에는 랩쳐들을 도망가게 한 뭔가가 있다.

···맞져?

맞는 것 같네요. 정리 감사합니다.

그럼 얼른 가는 검다.

···지휘관. 계속 가실 겁니까?

···라져.

잘 생각하셨어요. 리스크 없이 원하는 것을 얻을 순 없죠.

그럼 앞에 있는 이 문, 열겠슴다.

흐읍···!