여왕의 자격

대협의 몸은 어떤 목적에 의해 많은 능력이 내제해 있소.

능력 중 대표적인 것이 두 가지가 있는데, 그중 하나가 언체인드라 할 수 있겠소.

대협의 피에 흐르고 있을 테지.

언체인드는 발동 조건 없이 선천적으로 주어진 능력일 것이오.

혈액에 언체인드를 포함시키는 것은 이미 오래전에 확립된 기술일 테니.

그리고 또 한 가지 능력은.

···재생 능력.

그렇소.

이는 후천적으로 발동되는 능력이오.

혹, 시간이 지날수록 재생 능력이 강화된다고 느끼지 못하셨소?

···그렇다는 말은 역시···.

··· ···.

퀸 인자.

라고 부르는 것이 있소.

쉽게 이야기하면 퀸이 될 수 있는 자격, 같은 것이라 보면 되는 것이외다.

···지금 랩쳐의 퀸은 부재 상태외다. 있어야 할 곳에 없는 상태지.

그렇게 된 지 오랜 시간이 흘렀소.

허나 랩쳐에겐 퀸이 필요한 법.

특출난 힘을 가진 랩쳐나 헬레틱에겐 퀸 인자라는 것이 발현되는 경우가 있소.

퀸의 부재를 견디지 못한, 랩쳐라는 군락이 퀸을 [만들어내는] 개념에 가깝소.

대협의 그 재생 능력은

퀸 인자와 짝을 이뤄 활성화되는 능력이외다.

그렇게 보는 것이 타당하외다.

···어째서 지휘관에게 그런 능력이 있는 거지?

퀸 인자와 반응해 발동되는 이유는?

소인도 거기까진 알지 못하는 것이외다.

짐작할 수 있는 건, 대협이 [퀸과 함께] 뭔가를 하기 위해 주어진 능력이라는 것뿐이외다.

그렇지 않으면 이런 번거로운 발동 조건을 설정해 놓았을 리가 없소.

소인이야 모르오. 대협이 인간인지 그 외의 존재일지.

그게 중요하오?

어찌하여 그렇소?

대협이 랩쳐든, 니케든, 인간이든, 헬레틱이든 대협은 대협이고

대협이 해왔던 일, 하고 있는 일, 해야 할 일에는 변함이 없소.

대협은, 대협이 어떤 존재로 보이는지가 그리 중요하오?

존재에 대해 고민하는 것은 좋으나, 그것에 매몰되어서 해야 할 일을 착각하지는 마시오.

그것만큼 시간을 헛되이 보내는 것에 효과적인 것은 없으니.

저한테 말씀하신 적이 있었죠.

라피는 라피라고.

지휘관은 지휘관입니다.

예. 믿고 있습니다.

자, 그러면 지금 베이비의 몸이 이상하게 된 이유가

퀸 인자라는 것이 어딘가에서 활성화되어, 베이비의 인자도 활성화되었다는 얘긴데.

···이거, 짐작 가는 부분이 있지 않아?

··· ···.

포비스트.

맞아. 포비스트가 만들고 있는 것, 만들려 하는 게 퀸이잖아.

···근데 그게 거짓말이면?

이미 포비스트의 퀸은 만들어져있고, 그 퀸의 인자가 활성화되어 베이비에도 변화가 있다.

라고 한다면 얼추 말이 되는 것 같은데.

일리있어. 그럴 가능성이 높겠네.

예. 아마도.

그렇소. 모르오.

허나 나쁜 일은 아닐 것이라는 예감이 드는 것이외다.

대협의 재생 능력은 누가 봐도 대협이 죽지 않게 조절하는 능력이외다.

어떻게든 살아서, 퀸과 만나게 하려는 의도가 다분하오.

그러니 음···.

이것 참, 무책임한 말이오만 만나서 확인해 보는 것에 걸어보는 것도 좋을 것 같소.

···헌데 신경 쓰이는 것이 하나 있소.

헬레틱 중 [인자 살해자]라는 칭호를 가진 이가 있소.

의미 그대로 퀸 인자가 활성화된 이들을 죽이는 이외다.

···뭐야 그게?

퀸 인자는 그 힘이 커지면 커질수록 랩쳐는 물론 헬레틱에게 마저 영향력을 미치게 되오.

그 영향력이란, 절대복종이외다.

힘이 커진 퀸 인자는 모든 랩쳐와 헬레틱을 복종 시킬 수 있소.

그런데 헬레틱 중 하나는, 퀸 인자가 활성화된 존재의 힘이 커지기 전에 찾아내어 죽였소.

왜인지는 알 수 없으나, 소인이 아는 것만 해도 이미 수십번에 달하오.

그 탓, 혹은 그 덕에 지상에는 지금까지 퀸이 나타나지 않은 것이외다.

그 맹목적이라 부를 수 있을 정도의 집요함이, 퀸 인자의 발현을 놓칠 리가 없을 터인데···.

···다크 매터.

포비스트가 몸에 두르고 있는 다크 매터는 헬레틱들이 자신들을 감지하지 못하게 만든다고 했어.

헬레틱이 같은 헬레틱을 느낄 수 있는 것과, 퀸 인자를 헬레틱이 느끼는 것의 궤가 같다면.

포비스트가 만든 퀸이 다크 매터를 두르고 있을 테니, 그 인자 살해자라는 헬레틱이 찾아내지 못하겠지.

오. 암흑 물질에 그런 기능이 있었소?

그렇다면··· 아귀가 맞아떨어지는구려.

사마수의 퀸은 이미 만들어져 있고, 퀸 인자마저 발현한 상태.

그것에 반응해 대협의 재생 능력이 활성화되었고, 인자 살해자는 암흑 물질 때문에 사마수의 퀸을 찾을 수 없다.

로 정리 할 수 있겠소.

그럼 우리가 해야 할 일은, 원래 목적대로 레비아탄과 지즈를 찾아서.

퀸의 위치를 알아낸 다음, 퀸을 잡든 베이비를 접촉시키든 한다. 맞지?

그럼, 계속 가겠습니다.