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Chapter.40: 선택
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[SCENE START]
그럼 돌아가자. 격벽까진 호위해 줄게.
예? 저는 그 정도로 약하지 않은데요.
이만큼 소동이 났어. 라이온의 조직원들이 아우터 림 전체에 깔려있을 거야.
자기들 구역을 헤집어놨으니 눈에 불을 켜고 찾겠지.
조직의 질은 별로라도 머릿수만큼은 무시 못 해.
우린 괜찮지만, 네온이랑 미세스 미스같은 일반인은 좀 위험하겠지?
음··· 그건 그렇겠네요.
알고 있는 사람이 몇 없는 비밀 루트가 있어.
그쪽으로 가자.
아 거기로 가는 거야? 헤헤! 나 거기 좋아!
오, 왜요? 조용해서요?
어두워서 잘 안 보이는데, 발에 신기한 게 자꾸 걸려서 재밌어!
한 번씩 사람도 걸려!
와! 그렇군요!
···와. 여긴 진짜 어둡네요.
애초에 아우터 림은 방주의 빛이 닿지 않는 곳이니까.
언제나 다니던 아우터 림은 아우터 림 중에서도 번화가에 가까워. 말이 좀 이상하지만.
그럼 예전 아우터 림은 전부 이런 분위기였겠군요.
맞아. 그랬지.
조금이라도 사람 사는 곳으로 만들려고 별짓을 다 했어.
···정말, 별별 짓을 다 했지.
··· ···.
내 뒤를 따라와. 발밑 조심하고.
일행은 E.H.의 작은 조명에 의지하며 길을 걸었다.
··· ···.
네온! 왜 그래? 무서워?
아, 아뇨. 그런 건 아닌데.
뭐랄까··· 느낌이 좀···.
아, 아무것도 아니에요. 그냥 좀 피곤한가 봐요.
??
어··· 그런데 여기도 엘리베이터가 있군요.
네온이 가리킨 곳에는 엘리베이터가 오고가는 기둥 형태의 실루엣이 여럿 보였다.
아우터 림을 포함한 방주 전체에 있는 엘리베이터의 수만 해도 수천 개야.
방주 초기에 마구잡이로 지어놔 사실상 모든 엘리베이터가 관리되고 있다고 보기엔 힘들지.
아우터 림에도 엘리베이터가 제법 있어. 그걸 통해 지상으로 올라가, 랩쳐의 부품을 수집하거나 거래를 해.
전혀 관리가 안 되기 때문에, 고장 나지 않게 기도하는 것밖에 못 하지만 일부에겐 밥줄이나 다름없어.
아우터 림에서 지상으로 올라간다는 건 여러 가지 의미로 목숨을 거는 행위라는 얘기야.
엘리베이터 문 위에 불이 들어오는 건 지금 가동 중이라는 얘기죠?
맞아. 가동 중이면 불이 들어와.
지금 저 중 한대에 불이 들어와 있는데요?
···뭐?
···정말이네.
어지간해서는 여기 엘리베이터는 안 쓰는데, 뭘까?
엄청 지저분한 거래나 일이 아니고서는 거들떠도 안 볼텐데.
···잠시만 확인하고 가자.
아우터 림 밖으로 나갈 수는 있는 거니?
그건 걱정 마. 책임지고 내보내 줄 테니까.
일행은 가동 중인 엘리베이터에서 조금 떨어진, 무너진 천막 안에서 엘리베이터를 바라보고 있었다.
엘리베이터에서는 요란한 가동음이 들려온다.
세상에. 별일을 다 해보네.
쉽게 할 수 있는 경험이 아니니, 앞으로의 삶을 살아가는 데 도움이 되지 않을까요?
··· ···.
하하. 넌 정말 단순하네.
순수한 거라고 얘기해주세요.
어? 다 왔다.
다들 조용. 움직이지도 마.
엘리베이터의 가동음이 멈춘다.
지잉-
엘리베이터의 문이 열리며 누군가가 밖으로 나온다.
···어?
···리버린?
리버린은 불안한 표정으로 주위를 둘러본 후, 어디론가로 뛰어갔다.
···리버린은 분명 갱생관에 들어갔다고 들었는데요.
···들고 있던 것, 봤어?
봤어요. 좀 큰 상자 같았는데.
모양은 좀 다르지만 브레인 셸터야. 확실해.
···머리가, 들어있다는 얘긴가요?
아마도.
··· ···.
여러분. 미안해요. 미세스 미스를 격벽까지 잘 부탁드릴게요.
저는 리버린을 쫓을게요.
나도 간다. 뭐 때문에 아우터 림의 외지에 있는 엘리베이터를 탔는지 알아봐야겠어.
잠깐. 그럼 나는 어떡하니?
바이퍼. 자칼. 부탁해요.
···알겠어. 맡겨둬.
나참. 에스코트 매너가 엉망이네.
가자.
예.
···칫. 놓쳤나. 갈림길이야.
제가 찾을 수 있을 것 같아요.
어떻게?
비장의 무기라서 안 보여드리려 했는데, 어쩔 수 없죠.
비전--!! 아이--!!
네온의 안경에서 빛이 번쩍인다.
···라이트 기능이 있는 안경이야? 그걸로는 추적이···.
후후후. 이게 무려 열원을 추적할 수 있는 최첨단 안경이거든요.
어디 보자··· 어디로···.
··· ···.
네온의 시선에 이상한 것이 보였다.
바닥에 그어진 빛나는 선이 갈림길 중 하나의 길을 따라 어디론가 이어지고 있었다.
···응? 이게 뭐죠?
왜 그래?
바닥에 길이 보이는데요. 그, 내비게이션처럼요.
리버린이 이동한 루트야?
아마··· 그렇지 않을까요?
··· ···.
좋아. 그럼 너는 그쪽으로 가.
나는 반대로 갈게.
이런 어둡고 무서운 곳에서 저 혼자 움직이라고요?
약한 척 하지 마. 카운터스잖아.
그건 그렇죠.
E.H.는 네온에게 작은 총 하나를 건넸다.
조명탄이야. 엄청 밝으니 멀리서도 볼 수 있어.
나도 가지고 있으니 뭔가를 발견하거나 문제가 생기면 쏘자.
오, 알겠어요.
이따 만나.
E.H.가 뛰어간다.
네온은 멍하니 바닥에 그어진 빛나는 길을 본다.
그리고 그 빛을 따라 뛰기 시작했다.
네온은 바닥에 그어진 빛을 계속 따라갔다.
무너져 반 정도만 남은 건물의 창문을 통해 들어가고, 다락방을 통해 나간다.
널브러진 파이프를 기어서 지나가고, 좁은 건물 틈을 빠져나간다.
지하로 내려가는 계단을 내려 나가다, 중간쯤에 뜬금없이 있는 문을 열고 들어간다.
수많은 갈림길이 있는 배수관 같은 곳을 지나고, 막혀있는 벽을 부순다.
그리고 네온은 어떤 엘리베이터 앞에 멈춰 섰다.
··· ···.
···이건··· 뭐지···.
네온은 천천히 걸어가 엘리베이터의 문을 바라본다.
크게 쓰인 [P] 알파벳만이 보였다.
푸슈슈슉--
엘리베이터의 문이 열린다.
네온은 뭔가에 홀린 듯, 천천히 엘리베이터 안에 몸을 실었다.
[SCENE END]