공존의 의미

신호탄이네. 네 동료들은 무사히 내린 모양이야.

??

우리는 동맹을 맺은 것 아니었어?

틀린 말이야 인간.

퀸은 만들어지면 안 되는거야. 설명했잖아.

다시 한번 말하지만, 개인적인 감정으로 인해 세계를 도박판 위에 올리지 마. 한 명의 인간.

포비스트가 퀸을 만들 수 있는가에 대한 가능성은 둘째치고, 그 행위 자체를 막아야만 하는 거야.

그리고 이미 포비스트는 너희와 적대하기로 결정했어.

그래? 자세한 사정은 모르지만 지금까지의 일을 회상해 봐.

너희는 계속해서 포비스트를 설득했겠지만, 한 번이라도 넘어온 적이 있어?

애초에 승산이 없는 설득이었다는 생각은 들지 않아?

지금의 나는 약해졌고, 포비스트는 반푼이지만 넷이나 되는 헬레틱이야.

그 중, 둘은 거대화가 가능한 수준까지 올라왔고.

너희는 나와 협력해야 해.

그리고 포비스트가 만들 퀸을 없애고, 후환을 대비해 포비스트까지 없애야 해.

너희한테 절대 나쁜 얘기가 아니라는 걸, 다시 한번 상기해 주면 좋겠네.

그 말은, 협력한다는 의미로 받아들이면 될까?

무엇 하나 버리질 못하는 인간이네.

···그래서, 여기까지 올 수 있었던 것일지도 모르지.

··· ···.

똑똑한 바하무트는 지금 고민에 빠져있다.

남자를 쫓아가야 할지, 여길 지켜야 할지에 대한 고민이다.

···직계가 개입할 줄은 생각하지 못했다.

직계는 강하다.

···강했나?

아니. 강하지 않았다. 공방이 성립될 정도였다.

그렇다면 똑똑한 바하무트는 한가지 결론을 내릴 수 있다.

똑똑한 바하무트는 강력한 바하무트가 되었기 때문에.

쫓아가 직계를 쓰러뜨리고 남자를 확보하는 것이 가능하다는 결론이다.

하지만 레비가 용광로를 반드시 지키라고도 얘기했다.

퀸을 만드는 것은 우리의 숙원.

하지만 똑똑한 바하무트는 지금 남자를 쫓는 것, 용광로를 지키는 것 두 가지를 동시에 할 수 없다는 사실을 인지했다.

똑똑한 바하무트는 지금 선택을 해야 한다.

··· ···.

··· ···. ··· ···.

고민하는 사이, 직계의 모습이 보이지 않게 되었다.

선택지 하나가 사라졌다.

그렇다면 똑똑한 바하무트가 해야 할 일은 명확하다.

용광로를 지킨다.

좋다. 이것으로 똑똑한 바하무트가 할 일이 정해졌다.

··· ···.

오, 오오···!

이것은··· 설마···!

맞아. 나는 지금 상태가 나빠.

회복할 틈이 없었거든.

그건 비밀이야. 알려줄 수 없어.

너도 너만이 가지고 있는 비밀들이 있을 거잖아.

동맹이라고 해서 모든 것을 알려줄 필요는 없어.

지금 이 상황 안에서만 아는 정보를 공유하는 게, 뒤탈이 없고 좋을 거야.

응. 그건 나도 봐서 알아.

어떤 것이 나올지는 모르겠지만, 퀸은 아니겠지.

그렇게 만들어질 수 없어. 퀸이라는 건.

하지만 헬레틱 급. 혹은 그 이상의 뭔가가 나올 것은 확실해.

그걸 위해서라도 우리의 동맹은 더 의미가 있겠지.

··· ···.

갑자기 그런 걸 물어보는 이유가 있을 거라 생각되는데.

맞아. [원래의] 퀸이야.

나의 어머니.

··· ···.

어머니는 지금 지상에 없어.

하지만 곧 오실 거야. 그렇게 되었으니까.

나는 그를 위해 준비를 해놓는거지.

어머니가 오셨을 때, 지상에는 어머니의 자식들을 제외한 것은 있어선 안 돼.

나는 그걸 위해 움직이는 거야.

그건 좋은 생각이 아니야.

이길 수 없어.

그리고 말했지. 지금의 랩쳐는 인간에게 관심이 없다고.

랩쳐의 의지는 곧 어머니의 의지야.

괜히 어머니에게 손을 댔다가, 어머니의 생각이 바뀔 수 있어.

긁어 부스럼이라고 표현한다지?

그냥 너희는 지하에서 남은 삶을 영위하는 게 좋을 거야.

그래. 일종의 [공존]이라고 생각할 수도 있겠네.

인간. 공존의 의미를 대등한 존재끼리 함께 살아가는 것이라 착각하지 마.

너희 인간이 지상의 주인이었을 때, 땅속에 사는 지렁이와 공존했잖아?

그것과 같은 맥락이라고 보는 게 맞아.

필요에 따라 우리가 너희 인간을 이용할 순 있겠지. 하지만 종을 멸종시키진 않아.

각각의 종은 그 역할이 있어.

그 역할을 충실히 이행하며 서로를 멸종시키지 않는 것.

그것이 공존이야.

그럼 물어볼게.

지상에서, 세계에서.

인간의 역할은 뭐야?

지렁이가 너희 인간의 역할을 궁금해할 수 없듯이, 의도를 이해할 수 없듯이.

너희도 어머니의 역할과 의도를 이해할 수 없어.

··· ···.

그래. 몰라.

하지만 몰라도 돼.

어머니가 잘못된 판단을 할 리가 없으니까.

··· ···.

잠깐만 쉬었다 가.

그래. 제대로 된 힘을 내는 건 불가능하겠지.

그럴 거야. 굉장히 유효하겠지.

하지만 지금은 갈 수 없어. 바하무트라는 포비스트가 있으니까.

어머니의 피.

어머니를 구성하는 물질.

나노머신으로 구성되어 있어, 형태에는 한계가 없어.

무책임하게 얘기하자면, 만능 물질이라고 부르는 게 맞겠네. 뭐든 될 수 있으니까.

과거, 단 한 방울의 피가 지상에 떨어졌어.

그것을 깊은 것들이 증식시킨 거야.

오만하고 아둔한 것들.

결국 그것들은 어머니의 피를 이해하지 못해 방치했어.

증식 본능은 남아 현재까지 계속 증식하고 있지.

지상은 어머니의 피로 가득 차겠지.

하지만 머나먼 날의 일이야.

수백 년은 있어야 그렇게 될걸.

포비스트 중 하나는 그걸 나름 자유자재로 쓴다고 생각하는 모양이지만···.

어머니의 피의 진가는 그런 단순한 것이 아니지.

··· ···.

신세계의 촉매.

뭘 의미하는 건지는 언젠가 알게 될 거야.

그때까진 살아있길 바랄게, 인간.

···멀구나.

그래. 가자.

나와 동맹을 맺기로 했다는 것, 잊지 마 인간.