신생

에덴에서의 전투 이후 퀸이 가장 먼저 한 일은.

이곳저곳을 돌아보는 것이었어요.

스톰 브링어를 타고 지상을 돌아다니는 게, 무슨 전설의 용사라도 보는 줄 알았죠.

언제까지 그러나 지켜보고 있었는데.

돌연, 궤도 엘리베이터에 자리를 잡았어요.

죽어있던 내부 시설을 뜯어고치기 시작했죠.

랩쳐 생산 시설로요.

···공장을, 지었다는 말이오?

예. 단숨에 개조해 버렸어요.

애초에 인간의 모든 기술력이 집약되어 있던 장소라, 좋은 것들이 잔뜩 있어서 개조는 어렵지 않았어요.

그렇게 뚝딱뚝딱 개조하더니, 당연하다는 듯이 랩쳐들을 생산해 내기 시작했죠.

재료가 없지 않소.

제아무리 퀸이라 할지라도 무에서 유를 창조할 수는 없···.

··· ···.

뭔가 짐작 가는 게 있는 모양이네요. 말씀해 주세요.

···갈아엎는 것이오? 퀸은.

정답이에요.

지상을 한번 쭉 둘러본 퀸은 지금의 지상이 너무 맘에 들지 않았어요.

그래서 결정했죠.

아, 여기 다 갈아엎어야겠다.

내가 원하던 지상의 모습이 아니야.

그러고는 바로 궤도 엘리베이터에서 랩쳐들을 생산하기 시작했는데.

지금의 랩쳐들과는 다른 것들을 만들어낸 것이로군.

맞아요.

지금의 랩쳐들을 재료로 사용해서.

새로운 랩쳐들을 만들어내기 시작했어요.

후후. [신생]이라고 부르면 너무 거창할까요?

뭐 성능이 그렇게 극단적으로 차이가 나진 않아요.

하지만 그 외형이 재밌죠.

···인간의 신체 부위를 모방하는 것처럼 보였다.

음. 정확히는 니케의 신체 부위지만요. 뭐 보기에는 둘은 크게 다르지 않으니까요.

에덴과의 전투 이후 퀸의 [생각]에는 큰 변화가 있었을거라 생각해요.

지상에 내려온 기념으로 랩쳐는 물론 헬레틱까지 끌어모아 자신의 힘을 보여주려 했지만.

대부분의 전력이 쓰러졌고, 당신들은 큰 피해 없이 이겨냈으니까요.

결과적으로 최강의 니케 릴리바이스의 바디를 강탈한 것으로 상황을 종결시켰지만.

퀸 입장에서는 썩 만족스러운 결과가 아니었겠죠.

그 이유를 지금의 랩쳐가 강하지 않았다고 생각했을 테고.

세대교체가 필요하다고 느꼈겠죠.

그렇지 않으면 당신들 니케의 모습을 흉내낸 신생 랩쳐를 만들어내진 않았을 테니까.

··· ···.

불쾌하군.

신생 랩쳐들에게서는 코어가 보이지 않았소.

그럼 어디에서 동력을 가져오는 것이오?

다크 매터요.

암흑 물질···.

다크 매터를 극도로 응축해 동력원으로 사용해요. 만능 물질이니, 동력원으로 쓰는 것도 가능하겠죠.

저도 그것에 대해서는 잘 몰라요. 하지만 퀸은 다르죠. 애초에 자기 것이었으니까.

··· ···.

요약하자면, 퀸은 우리와의 전투 후 우리가 너무 부러워서.

그 모습을 흉내 낸 새로운 랩쳐들을 만들고 있는 것이군.

요약하자면 그렇죠.

허나 그 흉내 내는 모습이 썩 의심스럽소.

니케가 강하다고 생각되면 니케의 모습을 그대로 흉내 내는 것이 보통이거늘.

퍽이나 이상하게 흉내내고 있소.

손, 발, 내장 기관 등의 일부만 흉내 내고 있는 것이외다.

음. 그건···.

실험이에요.

하위 랩쳐들에게 니케의 일부를 달아 그것이 제대로 작동하는지를 파악하고.

그 부위들이 얼마만큼의 가능성이 있는지 파악하는 거죠.

그렇다면, 퀸이 최종적으로 하고자 하려는 일은···.

예. 새로운 헬레틱의 창조에요.

퀸의 정예라는 이름이, 에덴전에서는 무색했잖아요?

지금의 퀸에게 어울릴법한, 진짜 정예를 만들고 싶은거죠.

···앨트루이아.

··· ···.

어떻게 알죠?

만난 적 있다. 교전했고, 놈은 거대화까지 했지.

아··· 하여간 참 멋대로라니까요.

라푼젤과 노아를 흉내 내고 있더군.

맞아요.

에덴전에서 특히나 퀸에게 강렬한 인상을 남긴 이들을 흉내 내 헬레틱으로 만들었어요.

둘은 만들었고, 하나는 만드는 중이죠.

··· ···.

너는 많은 걸 알고 있군.

··· ···.

너는 뭐지. 목적이 뭐냐.

저는 새로운 퀸을 원해요.

왜.

지금 퀸은 마음에 안 드니까요.

신용이 안 가는 녀석이군.

이런 고급 정보를 드렸는데도 그렇게 말씀하시니 좀 섭섭하네요.

당신들은 저를 믿어야 해요.

퀸의 옆에서 이런저런 궂은일을 하면서 얻어낸 소중한 정보를, 당신들에게 아무런 조건 없이 주고 있잖아요?

그래. 그것도 신경 쓰인다.

퀸과 너는 무슨 사이지? 너는 왜 그런 정보들을 다 알고 있는거냐.

궤도 엘리베이터의 개조라던가, 신생 랩쳐 설계라던가, 새로운 헬레틱을 만들고 있죠.

···뭐라고.

너무 그렇게 저를 원흉 보듯이 보지 말아요.

퀸이 저를 의심하면 반격의 기회를 영영 잃는 거예요. 당신들에게 가는 정보가 하나도 없을 테니까.

저는 알고 있는 모든 정보를 당신들에게 줄 거고.

당신들은 이 정보를 활용해 퀸을 죽여야 해요.

네가 하는 말이 진짜라면 말이지.

선택의 여지가 있나요?

··· ···.

믿든 안 믿든 그건 당신들 자유예요.

솔직히 상관없거든요. 당신들이 이기든 지든.

저는 이기는 쪽에 붙으면 그만이니까.

사상이 뚜렷해서 참 부럽소.

자, 계속 가죠.

자주 올 수 있는 곳이 아니니 최대한 눈에 담아가세요.