가장 강한 주박 : A

기억나는 건 세상에서 가장 아름다운 미소.

나를 보고 웃어주던 얼굴. 나를 안아주던 따뜻한 품.

반복되던 행복했던 일상.

그다음 기억나는 건.

지쳐가는 얼굴. 싸늘한 시선.

나는 그 얼굴을 잘 안다.

포기를 결심한 그 얼굴을, 나는 수없이 봐왔다.

그 얼굴을, 가장 사랑하는 사람에게서 본 것은.

절대 잊을 수 없는 기억이 되었다.

···뉴비-

지금 무슨 말을 하는지 알고 있습니까-

아니요- 뉴비는 알고 있지 못- 합니다-

니케가 사람일 때의 인연을 다시 찾는다-

그것도 가족을-

··· ···.

···왜 그래? 가족은 만날 수 있잖아.

루피- 하나 질문해도 될까요-

사람일 때의 기억을 가지고 있습니까-

응. 가지고 있어.

가족에 대해 기억하고 있는 건 있습니까-

그야 당연히···.

··· ···.

어?

저도 없습니다-

가족은 사람일 때를 포기하지 못하는 가장 강한-

주박입니다-

지상으로 올라가 사람을 대신해 싸우지도, 사람의 명령에 무조건적으로 따르지도 않겠죠-

나에겐 가족이 있다- 나는 아직 사람이다-

라고 생각하게 될 테니까요-

그렇습니다-

···니케를 니케로 사용하기 위해 가족에 대한 기억을 지운다는 말이야?

단순히 그런 것 때문만은 아닙니다-

니케는 그들을 가족으로 생각하고 있지만-

가족들이 그럴 것이라는 보장은 없죠-

이해가 안 돼.

니케는 불멸입니다-

갓난아이였던 동생이, 어느덧 나보다 더 늙어버리는 겁니다-

여기서 이질감을 느끼는 건 니케일까요- 니케의 가족들일까요-

··· ···.

니케의 사망률은 높습니다-

그중 가장 높은 비중은 물론 지상에서의 전투입니다만-

과거, 지상에서의 전투와 1, 2위를 두고 싸우던 사망 요인이 있었습니다-

가족과의 만남 직후- 입니다-

···설마.

예- 그 이질감을 이기지 못하고-

스스로 마감한 겁니다-

사고 전환율도 비정상적으로 높았습니다-

그만큼, 리스크가 큰일이라는 얘깁니다- 가족과 만난다는 것은-

그래서 이후 니케 생산 시에는 가족에 대한 기억은 지우는 것이 기본 사양입니다만-

그렇다고 가족을 만나는 게 불법은 아닙니다-

불법이 아냐?

가족 쪽에서 강하게 원하는 경우가 있으니까요- 물론 그 이후에 일어나는 일은 책임지지 않습니다-

다행이다. 그럼 앤의 가족을···.

루피-

앤이 어떻게 될 줄 알고 그런 걸 결정하는 겁니까-

앤의 소원이니까.

··· ···.

앤의 기억이 계속 이어지고 있다고 했었나요-

그 원인에 대해 알고 있는 게 있나요-

크, 크리스마스의 기적?

단호하게 말씀드리면-

엄-청- 위험한 상태로 보이는군요-

제 입장에서는 고압 전선을 손으로 만졌는데-

와- 전기가 안 통해- 이건 기적이야- 그러니 계속 잡고 있어야지-

라고 하는 것과 다르지 않습니다-

··· ···.

앤의 기억이 매일 리셋되는 건 마음 아픈 일입니다만- 지금 상태는 명백히 [정상 작동]하지 않는 것입니다-

이 사실을 정식으로 얘기하고- 도움을 요청해보는 건 어떨까요-

슈엔- 입니다-

너 무슨 말을 하는 거야!

??

이 사실이 알려지면 슈엔이 가만히 있을 것 같아?

그럼 이대로 앤을 놔두는 겁니까- 언제 어떻게 될지는 말 그대로 아무도 모릅니다-

하지만 슈엔은 알 수 있겠죠-

미실리스의 CEO이기 이전에 니케 관련으로는 천재 소리도 듣고 있으니까요-

···!!

···그랬다가···!

그랬다가 앤이 다시 원래대로 돌아가면 어떡해···!

아닐 수도 있지 않나요- 무엇보다-

죽는 것 보단 낫습니다-

일단 지금 상태에 대해 파악한 후- 가족 찾기를 해도 늦지 않겠죠-

!!

뉴비-

기적의 탈을 쓴 폭탄을 계속 끌어안고 갈 겁니까-

볼일은 잘 끝나셨나요?

응. 오래 기다렸어?

아뇨! 여기저기 구경하고 있었어요!

재밌었어?

예! 다 처음 보는 것들이라서 너무 재밌었어요!

그래? 그럼 직접 가보고 싶은 곳은 있어?

음··· 너무 많아서 대답 못 하겠어요.

그럼 저~기 엄청 높은 건물 보이지? 저기 놀러 가볼까?

와! 저기가 어딘데요?

미실리스 인터스트리라고, 온갖 신기한 것들이 많은 곳이야.

좋아요! 가보고 싶어요!

그래. 그럼 바로 갈까?

예!

··· ···.

만약 슈엔이 앤한테 못된 짓을 하면.

가만 안 놔둘 거야.