아름다운 마무리를 위해 : B

여기서요?

아뇨. 후후, 요즘은 이렇게 먹기도 하는군요.

경험은 즐거운 법이니까~

저도 여기서 잘 먹어보도록 할게요.

···하아아.

제가 결제를 어떻게 하는지 몰라서 결국 친구가 사게 했으니까요.

이럴 줄 알았으면 TV에서 관련 얘기들을 좀 보고 올걸.

그건··· 그렇네요?

정말 그러면 되겠어요!

다음에는 제가 꼭 몸에 좋고 맛있는 걸 사드릴게요.

후후, 그럼 잘 먹겠습니다~

!!

음~ 정말 맛있네요!

이게 요즘 젊은이들이 좋아하는 맛이로군요~

후후, 즐거워라.

네~ 맛있게 드세요~

··· ···.

네?

맞아요. 그래서 이렇게 사람도 구경하면서 밥을 먹을 수 있어서 기쁘···.

!!

어머, 설마···.

제가 사람들을 보는 걸 좋아해서, 밖에서 먹자고 하신 건가요?

세상에···!

이렇게나 배려심이 넘치다니.

우리 친구는 정말 다정하기까지 하군요~

아이 착해라~

그나저나, 어떻게 아셨어요?

제가 이런 걸 좋아하는지?

음··· 맞아요.

방주가 변한 것도 많고, 변하지 않은 것들도 많아서.

그 차이들이 너무 신기해서 계속 바라보게 되더라고요.

음~ 있기는 했지만,

주로 일과 관련된 일을 하느라.

이렇게 사적으로, 시내를 돌아다니는 일은 없었거든요.

방주에 들어오기 전에도 연구소에서 계약과 관련된 교육을 받느라,

일상의 것들이라고 해야 할까~

이렇게 사적으로 세상의 문물을 사용해 보는 건 사실상 오늘이 처음인 것 같아요.

네.

전 [계약]이라는 특수한 일을 수행하기 위해 만들어진 니케였으니까요.

그래서 테트라 TV의 방송들을 보고,

재단과 계약된 친구들이 매년 보내오는 편지들을 읽는 걸 좋아했어요.

그 안에 제가 경험해 보지 못했던 세계가,

방주가 살아 숨 쉬고 있었거든요.

그래서 다른 계약들보다, 이 계약에 조금 더 애정을 갖고 있었는지도 모르겠어요.

뭐가요?

음~ 물론.

더 이상 매년 오던 친구들의 편지를 받지 못하게 되는 건, 아쉽고 슬픈 일이죠.

하지만···.

그 친구들에게 다른 이유가 아니라, 기간이 만료되어

무사히 계약 종료를 고지할 수 있다는 것만으로도 기뻐요.

계약자들에게 무사히 계약 종료를 알리는 일 자체가 흔한 일은 아니거든요.

아까 사라가 했던 말 중에,

재단에 소속되어 있었던 많은 친구들이,

후원에 만족하지 못하고 재단의 돈을 취하려다 제게 제재를 당했다.

라고 했던 걸 기억하시나요?

처음 이 제단에 소속되어 있던 아이들은 100명이 넘었었어요.

그리고 지금 계약 종료를 무사히 고지 받는 친구는 오직 3명뿐이죠.

3명을 제외한 모든 친구들이 계약 종료 시기까지 버티지 못하고 병이나 사고로 떠나갔거나,

제게 제재를 받았다는 뜻이에요.

말 그대로 계약을 지키지 않는 계약자들에게 그러지 말라고 제재를 가하는 거예요.

처음에는 타이름으로. 타이름으로 안되면 경고로.

경고로도 안된다면···.

무력으로요.

그리고 계약을 지켜보는 입장에서 이런 일은 비일비재하죠.

온전히 계약 종료까지 계약을 지키는 분은 정말 손에 꼽을 정도예요.

그런데···.

이번 계약에는 그런 분들이 무려 3명이나 있는 거예요.

그래서 기뻐요.

제게 방주를 보여주었던 친구들과

그동안 고생했다고 서로 얼굴을 마주 보고 인사하며, 아름답게 마무리할 수 있어서.

그래서 감사해요, 친구.

이런 좋은 일을 잘 마무리할 수 있게 도와주고,

새로운 문물을 몰라 헤매는 제게, 길잡이가 되어주셔서요.

친구는 정말 좋은 사람이에요.

친구?

음~ 레오 친구가 있는 곳이~

여기였어요.

어머, 잘 됐네요~

후후, 좋아요~!

남은 음식들도 꼭꼭 씹어 먹고,

조금만 더 힘내서 마지막 친구를 찾으러 가볼까요~?

아름다운 마무리를 위해서.