IVFOOTSTEP, WALK, RUN26 / 28
FOOTSTEP, WALK, RUN
멈추고, 걷고, 달리다 : A
[SCENE START]
라피는 눈을 떴다.
라피의 품에는 아무도 없었다.
···레드 후드?
라피는 주위를 두리번거렸다.
아무것도 없었다.
라피는 벌떡 일어났다.
거친 숨을 몰아쉬며 주위를 둘러본다.
어디··· 어디로···! 설마 살아있···!
두근-
···!!
라피는 갑자기 진정되는 기분을 느꼈다.
손을 자신의 가슴에 가져다 댔다.
··· ···.
마음이 안정됐다.
레드 후드는 죽었다.
하지만
어째서인지 함께 있는 기분이었다.
···나는.
반드시 네가 될게.
라피는 걸어갔다.
돌아가자. 방주로.
방주. 엘리시온 본사.
두 사람이 복도를 빠르게 걸어간다.
상태는?
놀라울 정도로 정상입니다.
얼마나 됐다고 했지?
4년 이상입니다.
믿을 수 없군. 교전 데이터는 확인해 봤나?
예. 4년 동안 대략 300회 이상의 교전을 치른 모양입니다.
···300? 30이 아니라?
예. 300입니다.
교전 횟수만 그렇고, 랩쳐와의 조우까지 합치면 3배가 넘어갑니다.
···말도 안 돼.
저도 그렇게 생각합니다. 하지만 데이터는 거짓말을 하지 않습니다.
···서두르지.
··· ···.
푸슉-
실례하지.
저기 있습니다.
RR-15436. 맞나?
··· ···.
엘리시온의 CEO인 잉그리드다.
다시 확인하지. RR-15436. 맞나?
아닙니다.
라피입니다.
··· ···.
그래. 라피.
몸 상태는 어떻지?
문제없습니다.
···그래. 그럼 지금부터 간단한 질문 몇 가지를 하겠다.
부디 사실대로 대답해 주면 좋겠군.
예.
6년 전, 2차 지상 탈환전에 참가했었나?
햇수는 기억나지 않습니다. 2차 지상 탈환전에 참가한 건 맞습니다.
2년 동안 크고 작은 작전에 계속 참가했더군.
맞습니다.
그 후, 갑자기 연락이 끊어졌다. 4년 동안.
그동안 어디에 있었지?
지상에 있었습니다.
···지상에서 4년 동안 뭘 했지?
방주로 복귀하는 길을 찾았습니다.
···혼자서?
중간중간 합류한 니케는 소수 있었습니다.
모두 죽었습니다.
··· ···.
방주에는 어떻게 오게 됐지?
엘리베이터를 탑승했습니다.
지상에 있는 동안 약 300회 이상의 교전이 확인된다. 맞나?
횟수는 기억나지 않습니다. 랩쳐와는 계속 교전했습니다.
···다 살아남았다는 얘기군.
예.
저는 살아야 합니다.
··· ···.
복귀를 환영한다. 라피.
감사합니다.
정밀 검사를 해볼 예정인데, 괜찮겠나?
문제없습니다.
···그쪽은, 문제없습니까?
??
치, 침식 반응이나 사고 전환 반응은 없습니다.
안전합니다.
다행이군요.
··· ···.
한 가지 질문해도 괜찮겠습니까?
뭐든 괜찮다.
2차 지상 탈환전은 어떻게 되었습니까.
··· ···.
실패했다.
4년 전 얘기다.
···제가 지상에 올라간 직후겠군요. 당시에도 상황이 매우 나빴습니다.
그래. 시기상으로는 네가 마지막으로 지상에 올라간 2개월 후, 중앙 정부는 2차 지상 탈환전의 실패를 공표했다.
···2년 2개월 만에.
그럼 이제 어떡합니까.
샛별이 제시한 전술을 적극 기용하기로 했다.
우수한 지휘관과, 그 휘하 소수의 니케들로 구성된 게릴라 전이 주된 전술이 되었다.
앞으로 대규모의 지상 파견은 없을 거란 얘기지.
시간 끌기입니까, 아니면 포기한 겁니까.
··· ···.
···둘 다군요.
···그래.
현 상태에서의 질문은 다입니다.
그럼 검사를 부탁드리겠습니다.
···4년간 홀로 생존한 양산형 니케라고···.
어디에 숨어있던 것도 아니고 계속 지상을 떠돈···.
너무 말이 안 되는 얘기라서 오히려 믿음이 가는군.
···압도적인 수치의 실전 경험인가···.
···이건 잘하면···.
타다다닷-
푸슉-
사, 사장님! 사장님!
교관이라고 불러라.
노크도 없이 들어올 정도로 놀라운 소식이라고 믿겠다.
와, 와보셔야겠습니다! 제, 제가 결정할 수 있는 영역이 아니라서···!
··· ···?
방주. 엘리시온 니케 연구소.
라피는 각종 기계들이 연결된 침상에 누운 채 잠들어 있었다.
라피의 검사 결과가 출력된 화면이 벽면을 가득 채웠다.
··· ···.
뭐지··· 이건.
바디의 무게가 평균치의 두 배가 넘습니다.
그리고 결정적으로··· 코어가 두 개입니다.
···어떻게 된 일인지 설명해라.
모, 모릅니다. 몰라요. 이런 경우는 진짜 처음입니다.
한쪽만 활성화되어 있는 상태이긴 한데, 이게 어떻게 가능한지는···.
··· ···.
그리고···.
또 뭐가 있나?
NIMPH의 자아 영역 용량이 거의 가득 차있습니다.
기록을 살펴봤는데, 과거 니케가 되었을 당시에는 거의 비어 있는 상태였습니다.
그 사이에 자아가 뚜렷해졌다는 건가.
그렇게 보입니다.
뇌스캔 결과는?
비상식적인 교전 데이터를 제외하면 특이 사항은 없습니다.
블랙박스화 되어 있는 일부 영역이 있습니다만, 일주일 정도라 크게 의미는 없을 듯합니다.
···그래. 그럼 자아 데이터를 기반으로 해 바디를 재구축해라.
코어가 두 개인 현재 바디는··· 폐기하는 게 좋겠군.
연구하지 않아도 괜찮습니까?
정체를 모르는 건 NIMPH만으로도 충분하다.
···알겠습니다.
··· ···.
새로운 얼굴과 몸을 가진 기분이 어떻지?
딱히 특별하지 않습니다.
원래부터 이런 얼굴과 몸이었던 기분입니다.
네 자아가 투영하고 있던 너의 이상향이다. 익숙한 것도 이상하지 않아.
그렇습니까.
말해둘 것이 있다.
양산형일 때의 네 바디는 체중이 두 배가 넘고, 코어가 두 개였다.
위험해 보여 해당 바디는 폐기했으나,
네 자아 데이터로 재생성한 현재의 바디 역시 동일한 특이 사항을 가진채 생성됐다.
몇 번을 시도해 봤으나, 모두 동일했다.
즉, 네 자아 자체에 새겨진 뭔가에 의해 이런 결과를 낳았다는 얘기다.
이 점에 대해 짐작 가는 것이 있나?
···없습니다.
···그래. 알겠다.
너는 현 시간부로 엘리시온 소속의 니케가 된다.
그리고 네 몸에 있는 코어의 출력을 활용해 보는 쪽으로 연구가 진행될 거다.
이견 있나?
없습니다.
해당 연구는 실전을 병행하면서 진행될 예정이다.
특정 스쿼드에 소속되어 함께 작전을 진행하며 알아보도록 하지.
혹시 함께 행동하길 원하는 스쿼드가 있나?
원하는 방향이 있다면, 그에 걸맞은 스쿼드에 배속시키겠다.
··· ···.
강했으면 좋겠습니다.
강했으면 좋겠다.
예. 죽거나 망가질 것이라는 생각이 들지 않을 정도로, 강한 동료였으면 좋겠습니다.
···이유는?
반드시 되고 싶은 것이 있습니다.
그 조건에, 강한 동료가 필요합니다.
뭐가 되고 싶은 거지?
레드 후드입니다.
···!
···흠.
좋다.
마침 딱 맞는 스쿼드를 계획 중이다.
엘리시온의 정예 전투 스쿼드지.
너라면 부족하진 않을 거다.
너에게도 부족하지 않겠지.
알겠습니다. 감사합니다.
[SCENE END]