플라스틱 별 : B

···사장님. 혹시 밖에 나가서 사고 치신 건 아니··· 죠?

아닌··· 데···.

어··· 뭔가 있는 것 같은데···.

고, 공연 요청이 3배 가까이 많아졌어요.

··· ···.

소, 솔직히 불가능하진 않아요.

그런데 밥 먹는 시간도··· 빠듯해요.

잠은··· 하루에 4시간 자면 많이 자게 될 테고요.

안 되겠네. 많이 찾아주는 건 좋지만, 너무 비현실적이야.

적당히 거절하자.

···예.

해요.

안돼. 큰일 나.

광고도 물 건너간 판에, 조금이라도 얼굴 더 비추는 게 맞을 거 같은데요.

그럼 또다시 기회가 올지도 모르고.

무리해서 될 일이 아니야. 아쉽지만 이제 새로 들어오는 요청은···.

제가 곰곰히 생각해 봤는데.

이럴 수가! 우린 니케였던 거예요!

··· ···.

이론상 잠을 안 자도 되고, 먹지 않아도 돼요.

이런 일에 최적인 거 아닌가요?

아니스, 그건.

사장님이 얼마나 우리 신경 써주는지 잘 알아요.

사람답게 대해주려고 노력한 것도 잘 알아요.

그런데 이런 기회를 놓칠 수 없잖아요.

몸을 진짜 막 굴리더라도, 이 기회는 잡는 게 맞는 것 같아요.

··· ···.

민트랑 프리카는 어때?

천천히 가는 게 좋아. 무리하면 뭐가 탈이 나도 탈이 나니까.

나도 민트 의견에 동의해. 우리 나름 잘해 나가고 있는데, 무리할 필요는 없다고 봐.

···아··· 그, 그래. 그렇··· 구나.

미안. 떼써서.

··· ···.

그런데, 멤버 중 누가 꼴 보기 싫은 녀석을 하루라도 빨리 밟고 싶다고 한다면 또 모르지.

응. 그렇다고 한다면 못 할 것도 없지. 이기는 건 중요하니까.

··· ···.

그···.

정말··· 미안한데.

나 정말 이기고 싶어.

계속··· 당하고만 살아서···.

그렇다는데요? 사장님?

소속 아이돌 기가 죽는다는데, 지켜만 볼 거예요?

··· ···.

그, 그럼 일정 짜볼게요.

사장님. 괜찮··· 죠?

···그래. 해보자.

대신, 무리다 싶으면 바로 그만두는 거야. 알겠지?

에이, 니케가 셋에. 일정 관리의 신이 있는데 그럴 일이야 있겠어요?

와 티티스타 진짜 몸이 몇 개임?

으어···.

여기, 탄산수.

괜찮아 괜찮아. 트림만 나올걸.

주먹밥 남은 거 없어?

여기. 너무 많이 먹지 말고. 배 출렁거리더라 너.

사람이 움직이려면 밥심이 있어야 하는 거야.

아니. 니케는 코어 동력만 있으면 움직일 수 있어.

멋없는 소리 좀 그만해. 아, 거기 셰이크 좀 줘.

너야말로 셰이크 좀 그만 먹어. 뭔 하루 종일 셰이크만 먹냐?

똥 대신 셰이크 나오겠네.

꺄하!

···?

···?

아, 음. 어제 봤던 영상 중 재밌던게 갑자기 생각나서.

··· ···.

똥.

꺄하, 하, 하지 마···.

··· ···.

···너희들. 아이돌이 그런 얘기 하는 거 아니다.

엇. 뭐야.

···도, 도로 공사 중이네요. 여기도 이제 차도는 폐지할 모양이에요.

아, 아직 지도가 갱신 안 돼서 미처 확인 못 했어요. 죄송, 죄송해요.

돌아가면 얼마나 걸려?

10분 정도··· 늦을 거 같은데···.

내가 먼저 갈게. 무대에서 시간 좀 끌고 있을 테니까, 최대한 빨리들 와줘.

같이 가 그럼.

됐어. 조금이라도 쉬어.

그리고 너희들, 무대 위에서 진짜 재미없어서 안 돼. 마이너스야 마이너스.

··· ···.

가 있을게. 사장님. 차 세워줘요.

아니스. 너 요즘 너무 무리해.

괜찮아요! 니케니까!

··· ···.

계속 무리하네.

우릴 끌어들였다고 생각할 테니까.

···이길 수 있을까? 현실적으로.

적어도 아니스는 그렇게 생각하고 있어.

··· ···.

그럼 리더 따라 가야지. 가자.

사장님. 우리도 먼저 갈게요. 이따 봬요.

···그래. 이따 보자. 미안하다.

또또.

아휴 지겨워.

··· ···.

··· ···.

처, 청춘 드라마 같아서 되게 좋지 않나요? 헤헤.

···나는 속이 쓰리다. 어른이라서.

괜찮아! 니케는 안 지쳐! 지쳤다고 생각하는 건 착각이야!

괜찮아! 나 니케잖아! 니케는 안 먹어도 돼!

잠? 안 잤지. 그래도 괜찮은데? 니케잖아.

통각 센서던가? 이거 끄니까 근육통이 안 느껴져! 인터넷에서 보고 따라 해봤는데 진짜 되네?

최고다! 시간이랑 체력이 무한인 거 아냐!

아아··· 알아버렸어. 니케 바디의 사용법을.

이대로만 가면 최강의 아이돌이 되는 것도 꿈은 아니겠지. 후후.

기다려라 요요···. 최강 아이돌 아니스가 간다.

좋아! 오늘 일정 끝!

얼른 숙소 돌아가서, 모니터링하고, 연습 좀 하면···.

음. 바로 내일 스케줄 나가면 되겠다.

내일 아마 5시 시작이던가?

와··· 진짜 대단하네. 난 지금 녹초야. 손가락 하나 까딱 못 해.

리스. 나 좀 업어주면 안 돼?

어··· 힘내볼게.

농담이라도 그런 말 하지 마. 쟤 진짜 하니까.

아··· 그런데 진짜 지치긴 하네.

···오늘 그냥 씻지 말까.

하루에도 수십번씩 샤워하던 애가 웬일이래.

말이 그렇다는 거야 말이. 요즘 너무 힘들어.

그러니까, 힘들다는 건 착각이라니까? 니케의 바디는 힘들다거나 그런 거 몰라요.

무한 동력! 무한 체력!

마치···! 아이돌이 되기 위해 만들어진 존재 같은 거지!

그래그래. 복귀하자. 나도 피곤하네.

그런데 요즘 우리 차트 어때요? 좀 많이 올랐어요?

음··· 19위에서 계속 변동이 없네.

유지하고 있는 것만 해도 대단한 거죠 뭐.

괜찮아요. 더 열심히 하면 되는 거니까.

자자. 다들 얼른 갑시다.

··· ···.

아니스. 잠깐.

응?

거기 가만히 있어.

왜, 왜 그래?

··· ···.

너, 지금 숨 쉬고 있어?

숨? 그거야 당연히 쉬고 있지?

안 쉬잖아.

읭? 그러네?

어? 숨 쉬는 거 어떻게 하더라?

후우, 후우. 이거 아닌데?

···어···.

맞아! 나 니케라서 숨 안 쉬어도 괜찮아!

그니러까 문제 아무 지금 없다습입니다!

---!!

미안···!

사고, 사고 전환이 온 것 같아요! 빨리, 빨리 리페어 센터로!!

···다행히 사고 전환까지 오지는 않았어요.

직전에 뇌를 강제로 재부팅해서 무사할 수 있었던 거죠.

좋은 판단이었어요. 기절이라니. 강제로 꺼버리는 것만 한 게 없죠

조금만 늦었어도 되돌릴 수 없었을 거예요.

이유가··· 뭡니까?

···하아.

니케는 이론상으로 먹지도, 자지도 않아도 돼요.

무한 동력을 달고 있고, 뇌를 제외한 신체는 모두 기계니까.

하지만 뇌는 인간의 것이라는 걸 잊으면 안 돼요.

극한의 상황을 타파하기 위해 뇌의 정보가 재조립되는 것을 사고 전환이라고 얘기해요.

보통은 재조립 과정에서 잘못되어 머리가 망가지죠.

가장 흔히 일어나는 사례가 [자신을 인간이 아닌 니케로 강하게 인지할 때]에요.

몸은 당연히 인간일 때와 똑같죠. 더 튼튼하고 늙지 않는다는 것 말고는 인간의 몸과 감각적으로 차이가 없어요.

그런데 자신이 인간이 아니라 니케라는 것을 강하게 인지하면, 뇌가 오작동을 일으켜요.

[어? 잠을 안 자는데도 괜찮네? 잠 안 자면 큰일 나는 것 아닌가?]

[아, 나 니케라서 그렇지. 인간이 아니라.]

가끔씩 스쳐 지나가는 생각 정도라면 괜찮을지 모르는데, 이게 쌓이고 쌓이다 보면.

자기가 인간이 아니라는 것을 강하게 인지하게 되고, 뇌는 지금껏 자신이 알고 있던 정보를 스스로 부정해요.

나는 인간이다. 나는 인간이 아니다.

두 정보가 싸우는 거죠. 같은 뇌에서.

그렇게 되면 뇌가 미친 듯 활성화돼요. 극한 상황에서 돌파구를 찾는 것 이상으로 활성화되죠.

긍정하고, 부정하고, 긍정하고, 부정하고.

그러다 이걸 뇌에서 감당할 수 없다고 판단되면, 특정 프로세스를 거쳐 뇌의 정보를 재조립해 버려요.

···괜히 액체 촉매의 색을 피와 같은 붉은색으로 만들고, 통각 같은 것을 재현해 놓은 게 아니에요.

··· ···.

··· ···.

보아하니 요즘 많이 보이는 니케 아이돌을 운영하시는 분 같은데.

당신들 대체 왜 그러는 건가요?

니케는 단순한 기계가 아니에요. 컴퓨터 쓰듯이 전원만 넣는다고 무한정 쓸 수 있는 게 아니라고요.

하··· 이번 달만 해도 이게 몇 번째인지···.

아이돌이라면서, 프리티가 무슨 말을 하고 다녔는지도 모르고···.

···!!

죄송··· 합니다.

··· ···.

깨어나면 아무 이상 없이 생활할 수 있을 거예요.

제발. 좀 아껴주세요. 부탁드릴게요.

···뭐래··· 요?

···좀 쉬면 괜찮아진대. 걱정 끼쳐서 미안하다.

고맙다. 네가 아니었으면··· 정말 큰일 날 뻔했어.

아, 아니에요. 요즘 아니스가 걸핏하면 자기는 니케라고 괜찮다고 얘기하는 게 신경 쓰였었으니까.

사고 전환이 오는 초기 증상 중 하나라고···.

··· ···.

그런 것도 모르고. 난 참 뭐 하는 놈인지.

언제 일어난대요?

글쎄. 잘 만큼 자면 일어날 거라고만 들었어.

기다릴게요.

아니야. 내가 기다릴 테니까 다들 들어가서 쉬어.

어떻게 그래요.

내, 내일 일정은 모두 취소해 놨어요.

욕은 좀 먹겠지만, 지금은 그게 중요한 게 아니니까요.

나가서 먹을 거랑 덮을 거 좀 사 올게요.

아, 같이 가.

아, 나, 나도.

···그래. 부탁할게.

···아니스.

왜 그렇게 열심히 하니.

그거 말고는 할 수 있는 게 없으니까요.

···일어나 있었구나. 더 자.

이따가요.

··· ···.

걱정마요. 니케니까 괜찮다고 떼쓸 생각은 없으니까. 머리가 망가지는 건 저도 싫어요.

··· ···.

요요를 그렇게 이기고 싶니?

예.

사고 전환 위험까지 감수할 정도로?

···꿈을, 되게 자주 꿔요.

아무도 없는 어두운 방에서 혼자 시간을 보내다가, 잠에 들고.

아무도 없는 어두운 방에서 혼자 깨어나서, 높은 곳에 올라간 다음.

뚝 떨어지는 꿈이요.

떨어지는 중에 위를 올려다보면, 걔가 날 쳐다보고 있어요.

웃으면서.

··· ···.

그만 꾸고 싶거든요. 그런 꿈은.

···사장님.

왜 저보고 아이돌이 되라고 얘기했어요?

예전부터 진짜 궁금했거든요.

도대체 저의 뭘 보고 아이돌을 제안했는지요.

안 돼 보여서요?

프리티의 복귀 공연장에서 죽은 애가 가여워서?

아니야.

그럼 왜요?

인정하기 싫은데, 저 진짜 평범하잖아요.

뭐 하나 특출난 것도 없고, 스타성도 없고, 재능도 없어요.

특별하지 않아요.

못··· 이길 것 같아요.

여, 영상 몇 번 봤는데요. 요요 영상.

너무, 너무 잘해요. 나 같은 건 비교도 안 될 정도로, 너무 잘해요.

제, 제가 아이돌이 아니었으면, 그냥 미친척하고 폭로해 버리거나 찾아가서 흠씬 두들겨 패기라도 했을 텐데.

아이돌이잖아요 저. 마이너 차트에서 아득바득 구르기만 하지만, 그래도 아이돌이잖아요.

그래서 못 해요, 그런 짓.

아이돌은··· 그러면 안 되니까.

사람들에게 희망을 줘야 하는 아이돌은··· 그러면 안 되니까.

··· ···.

그래서야.

···예?

···그래. 솔직하게 말할게. 처음엔 동정심이 맞았어.

하지만···.

··· ···.

처음 만났을 때 기억나니.

너는 프리티처럼, 사람들에게 희망을 주는 별이 되고 싶다고 얘기했어.

그건 지금도 변함이 없어요.

왜 그러고 싶은데.

··· ···.

절망에 빠져서 삶을 포기한 사람에게.

너는 살아도 된다고··· 말해주고 싶어··· 서.

외로운 사람의 곁을 지켜주고

지친 사람을 위로해 주고 싶어요.

그리고 끝내.

살아있기를 잘했다고 느끼게 해주고 싶어요.

프리티가, 저한테 그래 줬던 것처럼.

··· ···.

그래서야. 네가 아이돌이 되어야 하는 이유는.

너는 이미 특별해.

사장을 잘못 만나 빛날 기회가 없었던 것뿐이야.

그렇게 생각한 적 없어요.

··· ···.

빛나게 해줄게.

내가, 무슨 수를 쓰든 간에.

널, 너흴 빛나게 해줄게.

··· ···.

예. 믿을게요.

그래. 빨리 자.

···예.