위에서 아래로, 아래에서 위로

[SCENE START]

T.T. STAR는 잠시 동안 활동을 중지했다.

T.T. STAR는 이틀 동안 숙소 밖으로 나가지 않았다.

서로 단 한마디도 나누지 않았다.

멍하니 누워 허공만 바라볼 뿐이었다.

울고. 자고. 울고. 자고를 반복했다.

T.T. STAR의 순위는 계속해서 내려갔다.

리스의 사망에 대한 진상을 요구하는 글이 아이돌 카페에 빗발친다.

T.T. STAR는 대응하지 않았다. 대응할 여력도 남지 않았다.

자신들의 슬픔을 추스르기에 바빴다.

며칠 뒤, 아니스는 눈물을 쏟으며 해명문을 작성했다.

리스는 오래전부터 우리와 함께해 온 소중한 동료이며

우리들이 고통받는 것을 견디지 못해, 우리 대신 나서주었다.

자신이 나선 것은, 소중한 친구이자 동료가 위험해 보여 몸이 먼저 움직인 것이다.

당사자에게는 정말 죄송하다. 나도 모르게 몸이 움직였다. 용서해달라.

그곳에 모인 팬 분들을 다치게 하거나 상처를 줄 의도는 없었다.

우릴 사랑하는 마음이 너무 커 그런 사고가 발생한 것이기에, 우릴 위해 용기를 내준 리스를 용서해 주었으면 한다.

우리는 지금 소중한 동료의 죽음에 진심으로 슬퍼하고 있다.

부디 리스가 안식에 들길 바란다. 명복을 빌어달라.

와 같은 내용의 해명문을 아이돌 카페에 업로드한다.

그 이후, 아이돌 카페는 또다시 불타기 시작했다.

이전에 올린 해명 영상과 너무 다른 내용의 해명문이라는 것이 그 이유였다.

말이 바뀌었다, 가만히 생각해 보니 생각이 바뀐 거냐, 거짓말쟁이다 등등의 비난 글이 쇄도했다.

아니스는 혼란에 빠졌다.

이게 다 무슨 일인가 싶었다. 상황이 이해되지 않았다.

올린 적 없던 해명 영상은 뭐고, 다른 내용이라는 건 또 뭔지 혼란스러웠다.

왜 이러는지 이해되지 않았다.

아니스는 아이돌 카페를 뒤적인다.

리스의 죽음에는 관심이 없다.

리스가 [누구 때문에] 죽었는지에 대해서만 관심이 있을 뿐이다.

아이돌 카페를 광적으로 뒤진다.

[아이돌의 갑질 때문에 죽음을 택했을 것이다.]

[회사의 불공정 계약 때문에 죽음을 택했을 것이다.]

[아니스에게 지속적으로 압박받아 죽음을 택했을 것이다.]

수많은 억측이 난무한다.

아니스는 다시 한번 카페를 광적으로 뒤진다.

[아니스는 왜 살아있냐.]

[따지고 보면 아니스 때문에 죽은 것 아니냐.]

화살은 자신에게로 향한다.

단 하나도 없다.

리스에게 사과하는 글, 죄책감을 느끼는 글. 단 하나도 없다.

그저, 리스의 죽음을 다른 이의 탓으로 돌리기 위해 혈안이 되어 있을 뿐이었다.

민트와 프리카는 수일간의 침묵을 깨는 싸늘한 목소리에 벌떡 일어났다.

아니스는 핸드폰을 노려본다.

아니스는 핸드폰을 내던진다.

발로 마구 짓밟는다.

민트와 프리카가 다가와 아니스를 끌어안는다.

그날 저녁.

테트라 라인은 논란을 감수하고도 T.T. STAR를 메이저로 올릴 것이라 발표했다.

며칠 뒤, 메이저 데뷔를 상징하는 공연 이후

바로 메이저 최하위로 승격될 것이라 발표했다.

발표 이후, T.T. STAR의 마이너 랭킹은 삽시간에 1위가 되었다.

아이돌 카페는 T.T. STAR의 메이저 데뷔를 축하하는 글로 가득 찼다.

아니스는 그 모습을 보며 한참 동안

울면서 웃었다.

[SCENE END]