떠날 준비 : A

정말 미안해.

나, 나 때문에··· 네가··· 죽을 뻔했어.

미안해, 미하라.

괜찮아.

바디에 큰 손상도 없어서, 후유증도 남지 않았는걸.

다행··· 이야.

후후, 어떤 의미로는 오랜만에 자극을 느낄 수 있어 좋았는걸?

그렇지, 유니?

··· ···.

···유니.

···우.

그런··· 끔찍한 일을 겪게 해서 미안해.

살아남고 싶어서··· 그런 제안을 받고, 널 불행하게 만들었어.

정말 미안해··· 유니.

··· ···.

당장 사과를 받아달라는 게 아니야.

그냥 내 잘못을 사과하고 싶었어.

··· ···.

···정말 미안해.

··· ···우.

후후, 그래도 대답은 해줬네?

···고마워.

자, 그럼~ 이번에는 세이렌의 사과를 들어볼까?

[···거짓말해서 미안해.]

[이곳이 랩쳐의 목구멍이라는 걸 알지 못하게 하는 게,]

[너희를 위한 일이라고 생각했어.]

[글러트니에게 먹혀들어왔을 때, 내가 겪었던 무서움을··· 너희에게 느끼게 하고 싶지 않았어.]

[정말 미안.]

먹혔다니··· 세이렌도 글러트니에게 먹혔던 거야?

우으.

[아주 오래전에··· 먹혀서 이곳에 오게 되었어.]

그래서··· 이 안에서 살아남으면서 이곳을 만든 거고?

[···맞아.]

이렇게나 큰 공간을 만들어낼 만한 목구멍이 있다니···.

글러트니는 정말 엄청난 크기네.

아으.

그럼 그 [은빛 액체]는 뭐였던 거야?

[그건 소화액이야.]

소화액?

위산 같은 건가?

[응.]

[그것에 닿는 모든 인공물은 그것과 똑같이 은빛 액체가 되어 녹아내리게 돼.]

[그 상태로 글러트니의 코어로 흘러들어가면,]

[글러트니가 그 은빛 액체를 흡수하고 에너지로 변환해 소화시켜서,]

[자신의 힘으로 사용해버리는 거야.]

인공물을 전부 녹여버린다니···!

그럼 여길 감싸고 있는 막은 괜찮은 거야?

우으.

[내 물거품은 은빛 액체에 녹지 않고, 뒤섞일 수 있거든.]

[세력 싸움처럼, 총량에 따라 주도권 싸움을 하는데···.]

[녹아내리진 않아.]

그럼··· 이 막 바깥은 전부 그 소화액인 거야?

[그건 아니야.]

[소화액은 일정한 주기를 두고 쏟아져 내리거든.]

[게다가 자연물은 변화시키지 못해서, 이곳에 있는 바닷물은 진짜 바닷물이야.]

아하··· 그래서 물고기들이 살아있는 거였구나?

우으!

[그러니 물거품 없이 밖에 나가는 건 무리일 거야.]

[혹시라도 잘못해서 은빛 액체가 한 방울이라도 닿으면,]

[바로 녹아내리게 될 테니까.]

···내가 무작정 나간다는 걸 말린 이유가 이거였구나.

우!

···막무가내로 굴어서 미안.

[괜찮아.]

흠~ 그런 큰일이 있긴 했어도,

우리의 계획이 틀어진다거나 하진 않는 거구나?

[그거 말인데···.]

[조금 더 빨리 밖으로 보내줄 수 있을 거 같아.]

빨리 내보내 준다고···?

어머, 어떻게?

[이번에 은빛 액체가 주기보다 빨리 뿌려져서,]

[물거품을 빠르게 만들어낼 수 있을 거 같아.]

그게 가능하다고?

우으!

[이전에 말했듯 물거품 나무는 바닷속에 있는 은빛 액체의 에너지만을 뽑아서,]

[물거품으로 만들어주는 일종의 필터였거든.]

[그래서 예정보다 일주일 정도 빠르게 물거품을 많이 만들어낼 수 있을 거 같아.]

그렇게나 빨라진다고?

그럼 밖으로 나갈 때까지 일주일밖에 안 남은 거야?

우!

아··· 그, 그렇구나···.

[모리?]

응?

아, 아무것도 아니야!

그냥, 너무 빠르다 싶어서···.

그러게···.

갑작스럽게 빨라진 느낌인데···.

[난 그럼 물거품을 만들러 갈게.]

[남은 기간 동안은 다들 쉬면서, 나갈 준비를 하면 될 거 같아.]

[아, 그리고···.]

[공터 쪽은 혹시라도 은빛 액체가 남아있을 수 있으니까,]

[당분간은 가지 말아야 해.]

그게 공터에 아직 남아 있을 수 있다고?

우으.

[그러니까 절대 가면 안 돼. 알겠지?]

어··· 그, 그래.

··· ···.

··· ···.

[···역시.]

[에너지가 줄어들지 않아···.]

그거, AA 필러지?

!!

[왜 여기에···!]

그냥~

내 목숨을 두 번이나 구해준 은인이랑 짧게나마 데이트라도 하고 싶어서?

[···미하라.]

세이렌, 우리에게 숨기는 게 더 있지?

그건···.

이 물거품이 된 AA 필러와 관계가 있을 거고.

[어떻게 그걸···.]

너무 서둘러서 우리를 내보내려는 것 같아서, 이상하다고 생각했거든.

그런데 네가 공터에는 절대 오지 말라고 했으니까.

거기에 뭔가 있겠구나 싶었는데,

뭘까~ 생각해 보니까, 답이 금방 나오더라고.

AA 필러에 문제가 생긴 게 아닐까··· 하고.

··· ···.

세이렌.

무슨 일이 생긴 거야?

위험한 거··· 맞지?

[아니야. 괜찮아.]

[아직 해결할 수 있어.]

[···그러니 괜찮아.]

그럼 같이 해결하자.

이게 해결된 다음에, 우리를 내보내 줘.

그래도 되는 거잖아.

[그건··· 안 돼.]

왜?

[너무 오래 걸릴 테니까.]

[그때까지 기다리게 할 수는 없어.]

거짓말.

목숨을 걸어야 해서가 아니고?

··· ···.

세이렌.

난 네게 두 번이나 목숨을 빚졌어.

이젠 우리가 널 도울 차례야.

널 돕게 해줘.

[···고마워. 미하라.]

[하지만 안 돼.]

[약속했으니까. 모리를, 모두를 밖으로 내보내 주겠다고 약속했으니까.]

[난 약속을 지키고 싶어.]

우리가 거부하면?

나가길 거부하고, 너와 함께 있겠다고 한다면?

[언령을 쓸 거야.]

!!

[언령을 써서라도 밖으로 보내줄 거야.]

그 힘을 쓰면서까지··· 내보내겠다고?

[응.]

[이 긴 외로움을 잊게 해준 너희를··· 친구라고 생각하니까.]

[난 내 소중한 친구들을 반드시 구하고 싶어.]

[그러니 이해해 줘.]

···세이렌.

[···부탁할게.]

···하아.

··· ···.

···그래. 알겠어.

[고마워. 미하라.]

[그래도 난··· 너희와 만나서 좋았어.]

···나도 그래.

헤헤.

···세이렌.

네 힘에 우리는 분명 밖으로 나가게 될 테지만,

이건 기억해.

애정에 목말라하던 아이는.

절대, 사랑을 준 사람을 먼저 버릴 수 없다는걸.

그렇기에 사랑을 준 사람은 사랑한 책임을 져야 하는 거야.

아으?

후후, 언젠가 세이렌이 알게 되는 날이 오겠지.

···우?

나중에 세이렌이 직접 겪어봐.

아, 아우···.

[아, 저··· 그리고 미하라···.]

[나도 해주고 싶었던 이야기가 있어.]

응? 뭔데?

[···유니가 가진 [코어]에 대해서야.]