아주 작은 긍지

··· ···.

···잠깐 바람 좀 쐴까?

이 선상 파티가 어떤 의미인지 나도 잘 알아.

돈 없는 스쿼드가 억지를 써가며 구걸하고 있는 것과 크게 다르지 않아. 그건 사실이지.

나라고 좋아서 하고 있는 일이 아냐.

당당하게 전과를 올리고, 그 성과에 대한 평가를 받고 싶어.

하지만 우리를 위한 전장은 없지.

···그건 선택지가 아냐.

약속했어.

배를 타고 바다를 마음껏 가로지르고.

온갖 해양 생물들을 직접 보고 만질 수 있게 해주겠다고.

그 약속을 지키기 전까지 전과 없는 스쿼드, 돈 잡아먹는 스쿼드라는 말 정도는 참을 수 있어.

···하지만.

말뿐인 어필은 한계가 명확한 법이라, 날이 갈수록 기부금액은 줄어들고 있어.

이대로 가다간 스쿼드가 부서질지도 몰라.

···뭐?

아니. 귀관의 마음은 잘 알겠지만 그러지 않았으면 해.

기부라는 형태는 유지하고 싶어. 우리에게 필요한 건 단순히 돈이 아냐.

방주 시민의 인정을 받으며 어드마이어 호와 이지스 스쿼드를 유지하고 싶은 거야.

그쪽에서 우릴 필요로 해주길 바래. 그래야 우리도 아주 작은 긍지를 가질 수 있어.

··· ···.

그래서 말인데 귀관.

귀관이 우릴 지상에 데려다주지 않겠어?

지상에서 전과를 올린다면 우리도···.

··· ···.

이대로 부서지는 것만 기다리는 것보단 그게 더···.

···맞아.

전장이 없는데 해군으로서의 능력을 어떻게 증명하지?

···미안.

도와주겠다는 사람을 너무 몰아붙였네.

맞아. 명백한 광고지.

말뿐인.

영상을?

··· ···.

과연. 무슨 말인지 알겠어.

제아무리 청산유수 같은 말이라 할지라도, 사람들을 설득하는 것에는 한계가 있어.

하지만 능력을 증명할 영상이 있다면, 신뢰도는 올라가겠지.

좋은 생각인 것 같은데, 어떻게 만들 생각이니?

우리 스쿼드에 영상 제작 능력을 가진 사람은 없어.

소스.

영상에 사용할 자료들 말이구나.

···내가 나와야 되겠지? 아무래도.

··· ···.

좋아. 협조할게.

뭔데?

상관없어.

광대 노릇은 익숙하니까.

부상할 수 있다면, 나는 해저로 떨어져도 상관없어.

귀관. 이곳은 어디지?

빌린 건가? 금액이 제법 나갔을 텐데.

···그래. 그래서 여긴 왜?

··· ···.

미리 말해놓는데, 수영복이라던가 목욕 가운 같은 건 사양하겠어.

그런쪽으로 어필하고 싶진 않아.

···아. 그, 그런 쪽 영상이 아니구나.

흠··· 그럼 수영이라도 해볼까?

그래. 보통의 니케들은 수영할 수 없지만.

이지스 스쿼드의 니케들은 수영 기능이 탑재되어 있어.

수영 기능은 쓸 곳이 많을 테니까. 인명 구조든 긴급 탈출이든 여러 가지로.

알겠어. 그럼 시작할게.

온천 안에서 수영 금지에욧-!!

아··· 예. 죄송합니다.

···제대로 찍었어?

··· ···.

그··· 역시 수영복을 입는 게 좀 더 도움이 될까?

그, 그건 아냐.

그럼 촬영은 일단 끝?

좋아.

다이빙 금지에욧--!!

아니, 그리고 옷을 입고 온천에 들어가면 어떡해욧-!!

죄, 죄송합니다.

···나가자.

···그래서, 다음은?

특기라면···.

어드마이어 호의 조종이야.