가설 검증

자, 베이비 마셔.

이건 내 숙소 첫 방문 기념으로 주는 웰컴 드링크.

뭐야, 그 의심스러운 눈초리는.

이상한 거 아니야.

단순한 커피라고.

내가 설마 음료 속에 이상한 거라도 탔을까 봐?

막 눈떠보니 수술대 위에 있고.

그런 거 상상한 건 아니지?

베이비, 아무리 그래도 그렇지.

단순 호의에 그런 의심을 사면 나라도 상처받는다고.

··· ···.

애초에 나를 뭐라 생각하는 거야?

내가 아무리 지식욕이 넘친다 해도 윤리의식을 버리진 않는다니까?

그럼 다음은 화력 테스트.

허리 쪽 버튼을 누르면 총이 하나 나올 거야. 그걸로 앞에 저 건물 좀 쏴볼래?

거절은 무슨 거절이야.

그렇게 더운 게 싫으면.

옷을 벗으면 되는 거 아냐?

흐응~

베이비의 속살은 이랬구나?

어때, 생각해 보니까 맞는 거 같지?

당연하지~

내가 베이비를 얼마나 아끼는데.

그래서, 진짜 안 마실 거야?

어때, 맛있어서 깜짝 놀랐지?

헤헤, 베이비를 위해서 특별히 준비한 거니까 당연하지~

음, 좋아. 그렇다면 마시면서 들어줘.

아하하. 아쉽지만, 이번엔 실험보단 부탁에 가깝달까.

시간 괜찮지?

하하, 좋아.

그렇다면, 부탁하기 전에 한 가지 묻고 싶은 게 있어.

음, 어떻게 말해야 하나··· 좀 예민한 질문일 수도 있는데.

아하하, 그렇다면 다행이네~

좋아.

···베이비.

카운터스랑 그렇고 그런 사이야?

푸하핫, 역시 놀라는구나?

아, 그게 말이지.

이 얘기를 꺼낸 게 다른 이유가 아니라-

이거 때문이야. 볼래?

아, 원래 대외비니까 어디 가서 말하진 말고.

시뮬레이션 룸 기록이야.

베이비랑 교류했던 니케들 거.

신기하지 않아?

그러면 여기.

베이비를 만나기 전엔 지지부진하던 녀석들은 어떻게 설명할 거야?

뭐, 지휘관인 베이비 입장에서 어떻게 생각하던 자유지만.

연구원인 내 입장으로 봤을 땐, 단지 경험만으로는 설명이 안 돼.

베이비와 정신적인 교류, 그리고 신체적인 접촉.

이 두 가지가 있을 때 니케가 성장한다··· 라는 가설이 세워진 거지.

사실, 여기까지는 이미 결론이 난 이야기야.

가설도 검증됐고, 나한테도 영향이 있었다는 것까지.

그 왜, 나는 항상 베이비를 실험체로만 대해왔잖아?

그러니까 이번엔 반대로.

다른 니케들과 같은 입장으로, 데이터를 수집해보고 싶어졌어.

문득 궁금해지더라고.

그러니까, 베이비.

나도 한 번, 다른 니케들처럼 케어해줄 수 있겠어?

!!

뭐야··· 베이비, 갑자기.

깜짝 놀랐잖아.

뭐라고? 실망?

내가 베이비한테 실망할 일이 뭐 있어.

언제나 늘 기대 이상을 보여줬잖아.