기억과 인형

어? 아저씨 왔네?

함께 온 사람은 누구예요?

와~ 신기해!

불가사리에, 해삼에··· 이건 뭐야?

멍게.

힉! 손으로 들었어요!

?? 어디까지 도망가는 거야, 미카?

미안해요. 전 물컹물컹한 건 질색이라서···.

그래서 더 좋은 거지! 장난 치면 효과가 바로 오잖아♡

아, 왜에에··· 재밌었는데.

음~ 없지는 않지.

미끈미끈하고 작고 귀여우니까, 슬라임 정도면 되려나?

제가 꺼내와 볼게요!

··· ···.

흠. 만져 볼게.

···별로야.

촉감은 비슷하지만, 물기도 없고.

멋대로 꿈틀거리지도 않잖아.

음··· 그럼 움직일 수 있는 장난감을 가져와 볼까요?

이런 건 어때요? 요즘 엄청 인기 많은데!

···흐으음.

이것도 아닌 것 같아.

팔 흔드는 속도가 너무 일정해서 로봇 같은걸.

게다가··· 이 애도 딱딱하잖아.

···??

딱딱한 게 왜?

···그랬군요.

흐응~ 난 잘 모르겠네.

앵커는 왜 부드러운 것들만 살아 있다고 생각해?

···아니야?

당연히 아니지!

어린 아이들도, 새끼 동물들도.

딱딱한 장난감을 동생이라고 생각하면서 잘 놀아.

그리고 당장 우리들도, 네 말마따나 얼마나 딱딱한 코어를 가졌어?

그런데 난 한번도 내가 죽어 있다는 생각은 해본 적 없는걸.

맞아요.

게다가 우린 인간이었을 때나, 지금이나 같이 하는 일이 바뀌지 않은 걸요!

맞아~ 내가 장난을 치고, 미카가 당하지!

우우··· 벨로타!

음···.

그렇구나.

둘은 인간이었을 때의 기억이 있구나.

난 그게 없어서 잘 모르겠어.

···??

···??

애, 앵커는 없나요?

전혀? 하나도? 털끝만큼도?

응. 플랑크톤만큼도 없어.

어··· 어떻게 된 거예요, 아저씨?

우와, 갑자기 좀 미안해져 버렸어···.

저도요. 너무 쉽게 말한 것 같아서 미안해요···.

??

난 괜찮아.

만약 나한테 기억이 있다고 해도,

그때가 지금보다 더 좋았으리란 확신은 없는걸?

그건 그렇지만···.

그래도 그 기억 때문일지도 모르잖아.

앵커가 스스로를 [딱딱하다]고 느끼는 거.

···무슨 뜻이야?

가령 나랑 미카는 인간일 때도 늘 함께였고.

그 상태가 니케일 때도 이어져 왔잖아?

그러니까 갑자기 심장이 딱딱하게 바뀌었다고 해서,

우리가 인간이 아니라거나. 살아있지 않다거나.

그런 식으로 느끼지는 않는 거지.

맞아요. 그건 너무 갑작스럽기도 하고 또··· 좀 이상한 걸요.

반면에 앵커는 갑자기 정신이 들었더니, 짠!

하고 기계 몸에서 눈을 떠 버린 거잖아.

이게 얼마나 낯설고 이상할지 생각해 봐.

나 같아도 그 꿈틀거리는 해양 생물들에 기대고 싶어지겠다!

어··· 그런 거야?

어려운 건 저도 잘 모르겠지만, 적어도 우리 가게엔

그 물컹거리는 아이들을 대신할 만한 게 없는 것 같아요.

···도와주지 못해서 미안해요, 아저씨. 앵커.

···함장, 우리 이제 어디로 가?

···나?

솔직히 말해서 난.

내 불가사리랑 해삼이랑 다른 녀석들을 빼앗기지 않을 수만 있다면.

뭘 해도 괜찮아.

···함장? 왜 그래?