모르모트

생각보다 못 깨어나네···.

흠. 총을 쏘지 말고 그냥 기절만 시킬 걸 그랬나···.

일어났네?

자, 물.

왜?

이젠 내가 주는 물도 못 마시겠어?

그래서.

목숨을 걸 정도로 저 방에서 있었던 일을 알고 싶다··· 이거지?

말 안 해주면 치료받는 걸 거부할 거고?

내가 강제로 치료하겠다고 하면?

아아··· 정말 이렇게까지 해야겠어?

과로에 지쳐 쓰러져가는 직장인한테 이게 무슨 짓이니 정말.

기껏 먹이고 재우고 치료해 줬더니 이렇게 뒤통수를 치네. 하여튼, 이래서 잘해주면 버릇 나빠진다니까.

아아··· 성질도 급하셔라.

이게 바로 갑질하는 클라이언트라는 건가···.

네가 뭘 상상하고 있는지 모르겠는데.

난 분명히 얘기했어. 우리 연구소는 지상의 병이 걸리면 오는 곳이라고.

말하지 않은 건, 한 층당 한 가지의 바이러스를 연구하고 있다는 거 정도?

근데 그건 네가 알 필요 없는 거잖아.

맞아. 네 병. 네가 지상에서 가져온 그 바이러스.

그게 어떻게 생겨먹었는지. 신체에 어떤 악영향을 끼치는지.

악화되면 어떻게 변화하고 어느 정도의 전파력을 가졌는지.

치료제 제조 방법. 치료제 복용에 따른 부작용.

그 하나하나를 [CASE]로 만들고 세세하게 연구해서 치료제를 개발해.

바이러스의 최초 감염체.

[오리지널]을 무사히 치료해 방주로 되돌려 보내는 것.

그게 이 층의 목표이자, 내가 하는 일이야.

싸니까.

구하기 쉽고 싸니까라고.

우리가 니케포비아라도 돼서 니케를 쓰는 줄 알아?

육체적으로야 바이러스를 개량해야 될 정도로 다르긴 한데.

멘탈적으로는 일맥상통하는 면도 있고 언어 소통도 되니까, 반응 체크하기에 편한 점도 있는 데다가.

지금 이 세계에서 생체 실험용으로 가장 값싸게 구할 수 있는 게 니케라서.

니케를 사용하는 거뿐이야.

뭘 자원해?

아~ 나 생체 실험 받고 싶어요. 라고 한 애들 있냐고?

그럴 리가.

7호, 니케도 뇌는 인간이랑 똑같아. 생체 실험이 뭐 하는 건지 정도는 알아.

걔들이라고 이걸 하고 싶어서 하는 거겠어?

아, 정말 답답하네.

그럼 네가 걸린 바이러스는 뭘 표본으로 삼고 연구해?

치료제는 누가 만들고, 그 치료제에 부작용이 있는지 없는지는 누가 검증하냐고. 응?

잊었나 본데, 너도 공들여서 안전을 검증했다고 하니까 내 약을 믿고 먹었잖아.

네 치료제, 그거 안전한지 테스트한 거 다 이 층에 있는 니케들이라고.

더 자세히 말해 줄까?

네가 본 [CASE. 01]에서 바이러스의 감염 과정, 증상을 파악해서.

기존에 알려진 바이러스와 유사한 점을 찾아내고.

그걸 기반으로 치료제를 만드는 거야.

그리고 그걸 [CASE. 02]에서 1차 검증을 해.

만들어진 치료제들 중 가장 효과가 좋고 부작용이 적은 것을.

[CASE. 03]과 [CASE. 04]로 보내서.

먹을 수 있는 최대로 먹었을 때의 부작용과.

최소로 먹었을 때의 부작용을 확인하고.

[CASE. 05]에서 마지막으로 결론 내려진 용법대로 투약해 본 후에야.

네 입속으로 치료제가 들어가는 거야.

그게 네가 듣고 안심한 [검증 방법]이라고.

왜 그래. 언제는 고맙다며 잘도 받아먹더니.

듣고 보니 역겨워졌어?

뭘 어떻게 돼?

치료? 그런 걸 왜 해. 비효율적이게.

폐기시켜버리고 새로 구하면 되는걸.

응. 폐기. 죽여 버린다고.

응. 못 나가.

자, 이제 다 이해했지? 다 설명했으니까 이제 약 먹자.

나도 바쁘···.

안 먹어?

나한테 이 층에 대한 이야기를 다 들어 놓고. 치료를 안 받겠다?

아··· 원하는 걸 다 들었으니 다시 협박하시겠다?

제안이라고? 이게?

뭐?

!!

하, 하하··· 하하하하!

하하··· 하아아아···.

아··· ··· 귀찮아.

귀찮아, 귀찮아, 귀찮아, 귀찮아-!!

정말 귀찮아 죽겠네.

치료받겠다고 동의서도 다 써놓고 멋대로 돌아다니다 협박해대는 것도 짜증 나는데.

이젠 정의의 사도가 되어보시겠다?

그 같잖은 정의감 때문에. 내가 몇 날 며칠을 밤 새가며 해온 내 연구를.

전부 물거품으로 만들어 놓으시겠다, 이거지?

하하! 뭘 새삼스럽게 말하는 거야.

원래 인간은 타인을 제물 삼아 살아남았잖아.

너라고 다를 거 같아?

네가 여기까지 자라면서 먹었던 퍼펙트들.

그 완전식품이 처음부터 완전했을까?

그건 이런 테스트를 안 했을까? 응?

아니, 애초에 알고 있잖아.

이 방주가 무엇을 희생 삼아 살아남고 있는지.

저 지상의 괴물들에게 총 한 자루 쥐여주고 싸우라 던져놓는 건 괜찮고.

실험용 모르모트로 희생되는 건 안된다?

그거 참 편리한 정의네.

··· ···.

그래. 네 말대로 해줄게.

널 치료할 약은 앞으로 너에게만 실험해서 만들어 내줄게.

약이 완성되면 특별히 니케용으로 만들어서 저 불쌍한 니케들에게 먹여주지 뭐.

대신.

원래 예정된 실험 스케줄 대로, 앞으로 일주일간.

넌 내 모르모트야.

바이러스에 관한 모든 것, 치료제에 대한 모든 것.

전부 너에게 실험할 거야. 알겠어?

네 그 같잖은 용기가 몇 번째 실험부터 무너질지.

아주 기대가 되네.

바이러스야.

걱정하지 마. 니케용 같은 게 아닌.

네 몸에서 뽑아낸 [오리지널]이니까.

말했잖아? 이 병의 모든 걸 너에게 실험할 거라고.

7호.

그 알량한 정의감에 네 몸을 쓰레기처럼 버려줘서 고마워.

네가 버린 그 몸.

내가 잘 사용해 줄게.