암컷을 찾아 지상으로

흐음~ 공기 좋다.

티미, 어때?

킁, 킁킁···!

크허어엉-!!

어어, 알았어.

줄 풀어줄게.

어?

뭐야, 벌써 반나절이나 걸은 거야 우리?

휘익-!

크허엉···.

이 근처에서 야영을 해야 할 것 같아.

괜찮지, 티미?

크헝, 크허엉···.

내일도 있고, 모레도 있잖아~

너무 상심하지 마.

음?

아냐, 벌써 세 마리나 만났대.

그런데 한 마리는 거부당했고.

남은 두 마리는 다른 사자가 있어서 몇대 얻어 맞았나봐.

그래서 일부러 멀리 떨어져서 온 거야.

우리가 가까이 갔으면 동물들이 먼저 피했을 테니까.

그리고 이쪽이 해피 주에서 자주 정찰하러 나오는 스팟이거든.

이 초원엔 초식 동물, 육식 동물 할 것 없이 많은 동물들이 살고 있어.

운이 좋다면 한두 종은 볼 수 있을지도 몰라.

아무리 그렇다고 해도 신기하네.

이렇게 빠르게 찾을 거라고는 나도 생각 못했는데 말이야.

사육사님 말대로, 오늘 최고의 길잡이는 티미인가봐.

응.

아, 계속 걸어서 사육사님도 피곤하겠다.

밥 먹고 쉴 준비 하자.

드르렁- 쿨···.

하하, 티미도 많이 피곤했나 보네.

하긴~ 암사자를 찾아다니느라 신경을 곤두세우면서 다녔으니 그럴 만도 하지.

··· ···.

흐음···.

티미가 과연 짝을 찾을 수 있을까?

어릴 때부터 보호소에 있었던 터라, 다른 사자들에게 다가가는 것 자체가 힘들 거야.

야생에서 자란 이들은 티미의 말을 들어주려고 하지도 않겠지.

그렇게 되면···.

··· ···!

···신기해.

보호소에서도 그렇고, 사육사님은 어떻게 티미를 그렇게까지 믿을 수 있는 거야?

하지만, 그렇다고 해서 어떻게 무조건 믿을 수 있다는 건 아니잖아.

아···!

··· ···.

맞아.

낯선 보호소에서, 티미는 언제나 날 믿고 따라줬지.

···하하, 그렇네.

언제나 말 잘 듣는 티미가 처음으로 강하게 의지를 보여준 건데.

여기서 내가 의심하면 어쩌잔 거야.

···고마워, 사육사님.

덕분에 하나 배웠어.